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高球立刻回道：“回都尉，小人身份低微，只是因着无依无靠，孤身一人，也没有什么亲眷拖累，故而被派到这阴森地界做事。小人是接触不到内情的，但小人知道这附近的村落，包括红云寺的人，和白矾楼有很深的交情。

“白矾楼会将私酒装在棺材里运出，躲开城门盘查，然后送到这义庄分转。附近的人们多半都知晓此事，都见怪不怪了。小人猜测可能从很久之前，这附近的村子包括红云寺，就已经在给白矾楼提供私酒便利了，他们都能从私酒贩卖里分一杯羹。”

随即他神秘兮兮地补充道，“小人还曾看到有契丹人和夏人来此运酒。此处不远便是汴河，那里有个隐蔽的渡口，他们会在那里装船，将酒运去其他地方，再经转到边境去。此处分转的除了酒，还有不少东西，布匹、铁器，小人都见过。”

第一百四十三章

“你带我们进去瞧瞧。”韩嘉彦对高球的话不置可否，转而道。

“这……长公主金枝玉叶，都尉您也是天之骄子，这义庄里阴森晦气……”

“少废话，快带路！”韩嘉彦叱道。

“是是是……”高球不敢再多话，立刻在前引路，韩嘉彦牵住赵樱泓的手，护着她随在后面。公主府随从们则围在周遭，形成了一个半包围的圆圈，护住两位主子。

赵樱泓瞥了一眼身前的韩嘉彦背影，牵了牵唇角。难得见她对某个人如此暴躁，这高球想来确实是惹到她了。她心口微甜，因韩嘉彦的暴躁实则来自于对自己的珍视。

一步跨入义庄的低矮夯土围墙之内，便嗅到一股腐朽、酸臭的古怪气味，隐隐还能嗅到一点酒糟味。

“昨日刚运完一批酒，现在还留着一股酒味呢。”高球道，“小心台阶。”

他们穿过并不宽敞的前院，走上了义庄主屋的台基。为了搬运棺材，主堂屋的门槛被卸掉了，台阶之上还用泥土堆了个斜坡，旁边放着一架低矮的板车，应是用来专门运棺材用的。

一入主堂屋，阴森之气扑面而来，屋内比外界要寒冷许多，以至于赵樱泓下意识就缩起了身子，往韩嘉彦身侧靠去。她本身阳气并不是很足，已然感受到了不舒服。

韩嘉彦连忙抬起手臂拢住她的肩头，温暖她的身子。

堂屋内几乎无任何阻隔，内里停放着三口棺材，都是薄棺。

高球道：

“二位贵人莫怕，那三口棺材里没有死人的。只是备在这里而已，而且这棺材也不是用来装死人的，附近村子里的人都知道，这义庄起码十来年已经不停尸了。我住的屋子在后面，这堂屋里实在没法住人，后头有个义庄看守人的小茅屋，那里面勉强能住人。”

“平日里的货物都堆在哪里？”

“就贴着墙根儿摆，一般货物的量不大，酒类一次不会超过四十坛，其他的也都是一口棺材能装得下的量。快的话三天会有一趟货。慢的话，我等过最长的一段时间是十天，隔了十天才有新的一批货。来货没甚么规律，因为这里只是中转，我也不清楚下游去了哪里。”高球将自己所知尽可能详细地说了出来。

韩嘉彦沉吟了片刻，又道：

“你确定附近的村落，包括红云寺，对这里的走私生意心知肚明？”

“确定，确定的。红云寺那里有僧人也会到义庄来，我见过负责押货的镖头给僧人塞钱。”

“僧人知道你在这里？”

“自然是知道的。”

韩嘉彦道：“即如此，恐怕我们来义庄调查这件事是瞒不住了。红云寺会给白矾楼通风报信，你不能再留在这义庄之中，你去收拾东西罢，今天便随我们一起回城里。”

高球激动地颤抖起来，连连称谢，然后飞快地跑到堂后的茅屋里去。

见高球离去，韩嘉彦侧首，喊了一声：“陈都头。”

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“管勾有何吩咐？”随从中走出一人，上前向韩嘉彦揖手拜道。

这位陈都头是在场唯一一位公主府之外的人，他是韩嘉彦在皇城司的下属，近些时日韩嘉彦从自己的手下人中将他挑选出来，让他亲随自己查办案件。此前往洛阳邙山查访李后主之墓情况的两人中，他便是其中一人。

“白矾楼很可能会立刻放弃这处中转点，但也许红云寺通知不及时，我们还能侥幸撞上最后一批货的押运。你带几个精干探子潜伏在这里，一是盯着红云寺的动向，如遇通风报信可以拦截下来。二是盯着不远处的野渡，见到可疑人员就跟上，看看是否能抓着他们的尾巴，有甚么事及时向我报告。”

“喏！”陈都头立刻应下。

韩嘉彦随后看向赵樱泓，赵樱泓微微叹息一声道：

“今次来此，也算有所收获，你莫着急了，反正白矾楼就在那儿，跑不了的。”

“是，此处阴寒不宜久留，咱们还是走罢。”

长公主府一行人带着收拾好简单行囊的高球离去，空置的义庄外，一道黑影默默注视着车马队伍，不多时一个闪身，消失不见。

***

元祐六年时，苏辙擢门下侍郎，乃国朝副相，位高权重，当时便迁居京城大内宫城正门宣德楼右掖门之前的东府。至今已一年有余。六年六月时，苏轼曾自杭州短暂入京，暂居于东府之中。

今岁七月，苏轼终于右迁兵部尚书，自颍州返回开封，再次寓居弟弟的东府之中。

自此，本就很热闹的东府更是门庭若市，每日拜访者络绎不绝。朝中官员、太学学子、文坛领袖们自不待言，就连妇孺老汉、挑夫货郎，乃至于鸡鸣狗盗之辈，都在东府前后门聚集，以期能一睹苏大学士的风采。

然而回京后的苏轼却闭门谢客，除了他自己的几个门生，诸如黄庭坚、秦观、张耒、李志义等，以及一些朝堂上的老友，其余杂人一概不见。他眼下正一心一意扑在自己的治淮策之上，想解决东南积弊，为此倒是见了不少工部的水利之臣。

此外，他推辞不过国子监的邀请，终究还是去了一趟太学讲筵。当是时，太学最大的讲堂之内座无虚席，堂内堂外挤满了人，都想听听如今的文坛领袖苏大学士，今次会发表怎样的高论。

苏轼并未让翘首以盼的听众们失望，他将在杭州任上的所见所闻，以及疏浚西湖的方策娓娓道来，他本就舌灿莲花，口才极好，这绘声绘色地说来，简直让台下众人听得如痴如醉，及至最后，大家堵着门，竟不肯让苏轼离去。

最终还是苏轼的门生们以自己的身躯做墙，护卫着苏轼挤了出去，才终于摆脱了困境。东坡倒是一如既往的率性，哈哈大笑，觉得十分有趣。护送他的几位门生可是被挤白了脸，可怜他们读书人的身板，竟要做此等行伍之人的事，差一点斯文扫地。

此番东坡归来，逐渐开始处理朝中政事，他十分勤恳，在东府之中也日夜梳理自己的治淮策。需要书写的字多了，他在黄州淋雨落下的风湿病犯了，手痛得抬不起来。不得已，他让弟弟去帮自己寻个抄写的小史。

苏辙也是大忙人，哪有功夫亲自去找，于是便托了老友孔祭酒来办。第二日，孔祭酒推荐的人来了，此人名唤高球，倒是个能干的年轻人，写了一手好字，让苏家兄弟也十分欣赏。关键是他十分乖巧听话，很是惹人喜爱。

于是苏轼便留了他在自己的书房里，每日伴着他处理政务。闲下来，苏轼也会教他点东西，或是指导他的书法。

时间一天天过去，到了八月中旬，苏轼回京也有段时日了，东府门庭若市的境况总算好转了些许，苏家兄弟也终于能得一丝清静。

这一日是九月初五，休沐日。苏家兄弟本打算约上好友几位把酒言欢，却不曾想上午刚收拾停当，东府下人就递上了拜帖。