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“我刚才听见了。”凭月抬起头，眼睛弯起来，笑吟吟的，“不是说过了，那天在街上，一眼倾心，自然了，最初只想跟你亲近而已。”

“假的，别以为我不知道，早盯上我了，如清姐姐受你胁迫。不要总是找人家麻烦。”

被揭穿了，江依用愠怒掩饰，脸颊和耳朵晒得通红。让她说实话，一时答不上来，从地上捡起唇脂盒大小的圆石块打水漂，想了一会又说：“书文大步走路，下台阶的时候头发一跳一跳地飘。”

她说喜欢这个，问我信是不信。

我拿手肘碰她的胳膊，“正经问话呢。”

“正经问话啊。”她像唱戏那样，轻轻缓缓摇了摇头，“都亲过你了，没躲，我记得你不要不认！”

是亲过，揽过肩膀，唇间红脂用力压在脸上，那时以为关系很近，南方姑娘和好友难道不是是这样相处？我戳自己的脸，很认真地问她：“亲脸怎么算亲啊？”

似是被我问住，江依愣了一下点头称是，我洋洋自得，看她气恼。江依思索片刻，唇角眉眼一下舒展，突然凑近了在我唇上点了两下，轻轻的，鼻尖贴着脸颊划走。明明不烫人，她却很快逃开了，装模作样端起茶碟，背过身，手掌遮在杯口，挡住朝我一侧的半边脸。

湖岸有一圈柳树，老的小的各自长出新叶，和她钗子上镶嵌的玉石一样翠嫩鲜亮。新绿都要带些黄，见了光才明快许多。夕照倒进水里，风起浪打，小块的碎光聚散漂去。当间大片刺眼的白，四周镶金边，打铁的火花水中明灭。

我家也有金色的场院，不比这里白光刺眼，秋来霜降前后，北风吹扫落叶，满地枯黄一片衰败，黄叶大都堆成小丘，偏向茶褐深浅的各样颜色，要么铺在地上，太阳一照染成灿金，行人走过带起几片。秋风不大，刮起叶片贴地飘走，车轮一样沿道路翻滚，既明亮又昏沉，像一地的金子在跳。

听闻宫里赏赐的珍宝也有金叶子，金子做的，脉络叶肉，肖似枯落的树叶。

金子长久，枯叶的命不好，要么飘进土里化成春泥，要么封在雪地上，连同最底下那层被来往行人踩实了的冰，春天一来化成一滩黑绿的脏水。

“浮光跃金，静影沉璧。”我绞尽脑汁，说了前人的古语，却报错作者姓名，很是窘迫。

一堆字像摊开的卷轴一样砸到眼前，刚想起来，是这样。我不是不知道，要是从头背就不会说错了，应该从起句背给她听。我真的背过这个，小时候和家中儿郎一起听讲，先生让背很多古文，听人家一遍一遍地念，字都认不全，也能流利地说下来。

江依拉过我的衣袖，小心靠过来，声音放得很低。她拍拍我的肩，像是在哄我，“前人随手一写，不全要背，古今典籍浩如烟海，光阴百代，前人著书心有所感，书文心境时有相似，我一样会混淆，对不上号，人之常情，不是笑你。”

读书人做派一向如此，明明是我说错话，羞红了脸，她比自己犯了错还紧张，手心出了汗，被我摸到就赶紧抽回去拿手绢攥住，虚靠在木栏上。

她心好，从不会看不起人，即便就我们两个人在，一样一点玩笑都不敢开，什么时候数落了我总要解释一番，生怕让人难堪。我必定不会是小肚鸡肠的人，她在意我，于是格外看顾。

眼前胜景，她有些怕水，不能乘舟，只坐在江湖岸边，“江南就是，青绿蓝墨掺萤粉，多少人想生在这都没这个福气，还往外跑。”

江依绕了一圈，歪头问我：“哪有粉？”

她翻过手背看了一眼指甲，“我吗？”

“当然不是指甲桃啊。”往前一指，湖上日影金灿，“发光的粉，你院里的窗户正好，一格一格把这些框起来。”

勤园的院墙像侧切成片的绿顶小山，窗子选用木雕的红漆灯笼纹，上下一圈镂出大小不一的长方格，大窗框方方正正，组出模糊混沌的长灯笼形状，折几枝竹子桃花插好往桌上一摆，隔开窗木便一道入了画。旁人见过她的长相，应该能明白江楼和勤园雅致非常的缘由。

她问：“怎么不把你也框起来？”

“不许打岔，问你呢，为什么去汴京，不许说那个。”

“那个是哪个？”

我低下头：“我。”

江依摇头，自然不是了，早前查一件事，走了很远的路，吃了不少苦头。好了之后打算沿路往回走，都说京中繁华，在门前相中一块田产，城中不能种菜，干脆开个酒楼。

她说我知道她，不过问生意也不指这个挣钱，来客不多，能互相认识，是意外之喜。

我俩并不相似，也不相配。有些人娘胎里带了吝啬，一片铜板都得花在刀刃上，买卖没砍成价，贵了贱了，心疼十天半个月。十五六的岁数，头一回跟着几位娘子操办酒席，杂活摊到我身上只剩下剁案板，夜里的赏钱都有巴掌那么大一盒，世道这样，哄得了贵人开心，能办成事，钱财不在话下。

江依身上的天真稚气是锦绣富贵堆出来的，譬如答应哪月哪天陪她出去玩，她会奖我一件金银饰物。她好自由，活得畅快，在哪安顿都能把日子过得有滋有味。不缺钱财就是不缺单靠财力能买到的东西，怎么非揪着我不放呢。我问过，没有实话。

离开家门成了一个人，保险起见挣一贯花二十文，多年积攒的习惯改不了。要往外花的钱太多了，我的日子就像结在湖心的冰，稍不小心连塌一片。她是不知人间疾苦才会看上我。江依乐得教育，告诉我钱怎么花。两份钱，两人各管一份，装一个褡裢，该花就花。出门在外，诸多不便是有，也要学着自己疼惜自己，一个人过日子，不是哪家女儿哪家娘子，妻娘姐妹，得把自己当成最亲近的人在意，人活着才能长久。

亲的是人，不是金银铜铁，江依一样愿意听我管教不乱花钱，两份钱，她不花，余出来的由我保存。知道她惯我纵我，自愿被弄得束手束脚，用过就丢的物什一概不看了，不买了，勤俭持家，由是省去许多不必要的花费，是好事。

勤园的被子很薄，想起缩在楼上过冬的日子，江依坐起来，手掌拍在棉被上，打出一个软绵绵的坑。最柔的布料，里子套上新絮的棉花，分给我和妹妹一人两床，轻软和暖，天亮了也不想起。

江依开门进来，我合上眼，睡前还是装死，她吹灯爬上床，动作小心，细不可闻。良久一只手摸上来，盖在颈侧，收敛力道向下压，能听到皮肉里的血管跳动，胀出青筋，一边搏动一边向上够她的掌心。我的血波涛汹涌拍打礁石，江依的手掌迟迟不松开，心跳指挥着血流毫厘不肯让，搏动变成了擂鼓，欢快慌乱。我现在睡着，睡也不能，醒也不能。

刚想朝里翻个身，温热的手掌回了神，一下抬起来，不知逃向何处去了。

江依掀开被子躺下，往里枕，我恢复吐息，她轻轻靠近，我的枕头在响。

第23章 尔虞我诈

天刚蒙蒙亮，我被梦闹醒，床边无人，锦绣莲花的枕面只留下一块凹陷。窗外阴冷，室内昏暗。刚洗漱完毕，陈霜急匆匆赶来敲门，请我用过饭后到园中小亭与小姐商议要事。一觉睡得腰酸背痛，四肢加上颈背怎么拉扯怎么别扭，抬头望天，乌云蔽日，像是有雨。陈霜不知何时走出了院子。

这么好的小园，应当沿庭院的石阶绕远上廊道，学天宫仙子架起手臂挥舞水袖，端端正正地走过去。园中曲水极窄，轻轻一跃跨过卵石堆踏上青石板。池中静水一片，经风一吹才有些生气，江依一身素裙立在水边，拍拍掌心把喂鱼的干粮撒净。

我招招手，称她的字。见我坐在亭下，江依慢悠悠转过身顺好衣裙弯腰入座：“有什么想要的，还没正经给过你什么礼物。” ', ' ')