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“如今储君未定，朝局瞬息万变，但也是千载难逢的好机会，我要让珑炀镖局迈过这道坎，自我幼年知悉自己的身份起，我就有了这样的心愿，这是我的抱负，是我自己想要，不为任何人。”

正如叶棠自己所说的，她是叶棠，更是珑炀镖局未来的当家人，她的底色里永远有“野心”这两个字，她在追逐，也乐于追逐。

“我现下无法舍弃家业，放弃自己的抱负，将来也不会。”

叶棠说完这话，抿了抿唇。

言外之意很残忍。

她不会为了情爱而舍弃祖宗家业，真到了二选一的境地，她会抛弃情爱。

但再残酷，叶棠也要说。

莲瓷面不改色，仿佛一切都在预料之中，她丝毫不难过，“我明白。”

叶棠试探着问：“你难受了？”

“这有什么可难受的？难道你我在一起，你要抛家弃业才是爱我吗？我要的是你爱我，不是要你只爱我，你还可以爱金钱，爱权力，爱一切你喜欢的东西，我也不必是你命里最重要的。”

叶棠一怔，莲瓷的回答完全出乎她的意料。

“你珍重我，这就足够了。”

叶棠半晌才接着说：“我知道你不害怕，但争权夺利实在太肮脏了，我不愿将你也拽进来，我尚且无法确定前路如何，故而不能妄下承诺，所以从前没有底气向你袒露心意。”

莲瓷眉眼间笑意更浓了，她明知故问：“为何临走了，又要坦白了？”

“我比自己预想的，更喜欢你一些。”

叶棠心如擂鼓。

她说罢，一双耳朵罕见地烧红了。

莲瓷颊上缀着两个小梨涡，她哈哈一笑，用叶棠方才说的话去揶揄她，“不是刚还让我别等你吗？突然就舍不得了？”

叶棠的脸也有了热意，她忙岔开莲瓷的话。

“若我真出了什么意外，你马上就会得到消息的，我没有要你等我的意思，我只是单纯向你表达自己的心意，至于你我到底有没有缘分，就是天意了。”

“这就是我想说的全部，请你仔细考量。”

叶棠朝她深深鞠了一躬，莲瓷忙抬住她的肩膀。

“我会的，下次见面，我再给你答复。”

我一定会来找你的。

叶棠没说出口，暗下决心。

暖阳斜照，叶棠是时候要启程了。

莲瓷故作轻松道：“我赌输的玉玦呢？”

叶棠当即从胸兜里掏出来，她小心翼翼地递到莲瓷摊开的掌心里。

玉玦带着叶棠的体温，热意钻进掌心，烫得莲瓷红了眼。

她理了理玉玦下的流苏，抖着手将它系在了叶棠的腰带上，“多保重。”

叶棠解下系在腕上的串珠，将它塞给了莲瓷，“你拿着这个。”

珑炀镖局的每一代当家人，都有一串珠子，这珠子，一般都是自家爱人收着。

莲瓷抓过串珠，又再一次抓紧了叶棠的手。

“让我留着这个，不是留了个天大的念想，我还怎么找别人？”

莲瓷眸中有水光，叶棠憋住了眼泪。

“它能保佑你。”

即使他日，你同旁人在一处，它也能保佑你。

叶棠没说出给串珠的寓意。

“我……当真要走了。”

莲瓷眼眶发热，快忍不住了。

叶棠忽然伸出手，贴上了她的脸。

温热的脸颊上没有眼泪，她还是揩了一下，“别哭，多笑一笑。”

莲瓷挤出了一弯笑。

两人久久凝望着彼此，莲瓷的手不停发抖。

叶棠紧紧牵着她，站在斜阳投落的金光里，大声喊：“时掌门！寒小姐！我走了！”

树荫下的两人这才回过身，寒止扫了眼两人牵在一起的手，笑说：“后会有期。”

时璎被她的笑感染，褪去些许冷淡，“再会。”

叶棠收回视线，莲瓷在她松手前扣紧了她的手指。

“我等你。”

叶棠哽咽，没有当即开口。

她深吸一口气，涩声说：“我走了。”

十指相扣的手分开，掌中的薄汗一瞬就被江风吹净，叶棠逃似地转过身，直到上船，她都再没有回头。

莲瓷跟着她，在岸边停下。

巨船愈行愈远，莲瓷的身影也渐渐变得模糊，叶棠还是没忍住，她转身撑在围杆上。

“天高路远，来日方长！”

两行泪无声地滑落，莲瓷听见了，她轻轻回了句。

“来日方长。”

踏上回折松派的船，时璎先回舱里解决派中事务，寒止走到船头，轻轻拍了拍莲瓷的肩膀。

“还难受？”

“好多了。”莲瓷望着茫茫江面，心里有了牵挂，同往常关切寒止不同，这种感觉既让她觉得甜蜜，又觉得酸涩。

“来日方长嘛。”

寒止也望着江面，夜里种种再一次浮上心头。 ', ' ')