叛军围城, 又乱南疆, 牧卓被押入王都之时, 百姓闭户，人人不敢视之。待入皇城, 下车叩首，挂铁索，由三千皇城卫押入城中，囚与三道门内罚过园, 待吾王发落。

三日后，平乱将领入二道门，跪拜领功。魏阙封五军统领, 持统兵符，值守皇城。泽阳副将陆昭，赐廉将军号。狼首沈羽, 与泽阳公位之上, 另加封崇德大将军, 赐王都内将军府邸, 内侍八百，府兵两千，令赏黄金三千，锦缎百匹。不日, 率三十万军, 往燕林再战中州大羿。

如此, 便过去了半月。

桑洛回返城中之后, 拜过渊劼伏亦，因着国事繁重不好多做停留，便回了风华殿中。夜中便发了高烧，咳嗽不断。折腾了许久，才见了些好转。

她本想着寻个机会与父王提及沈羽之事，可病了几日身子乏力，也没精神，又听疏儿说着沈公早就领了兵往燕林走了，思念便又深重。可这些日子之中，渊劼与伏亦并无人来瞧，似是根本没记得桑洛回来。她心中终究觉出了一丝奇怪，披着衣衫问疏儿牧卓的事儿父王如何发落。疏儿只道牧卓如今还在罚过园中，并未听得吾王有什么令旨下来，倒是莲姬，被吾王发落了竭泽之刑，已在沙子地中挂了三日，看来，也就是这几天的事儿了。

疏儿说着，张了张口，似还想说些什么，却终究叹了口气，没说话。

桑洛瞧她神色怪异，知她还有事儿没说，便即问道：“还有什么事儿？”

疏儿眉头一蹙，叹了口气只道：“此事，本不想告诉公主，可我想着公主反正也会知道，”她说着，拧了拧手中帕子，一甩：“那我便说了吧。他们说莲姬被挂在沙子地中，衣衫破烂自不必说，还每日清晨派人绑了牧卓去看，让牧卓跪在五十步外看着，一直到日落时分，才又把牧卓押回去。”

桑洛目光一惊，拿着茶杯的手都微微抖了抖，吸了口气只道：“这是……父王的旨意？”

“除了吾王，谁敢如此……”疏儿轻声咕哝了一句，瞧着桑洛面色沉了下来，急忙说道：“疏儿乱说的……疏儿……疏儿不该这样讲。那莲姬十恶不赦，竟敢毒害吾王妄图帮着牧卓叛国，做了这样的事儿，她活该如此！”

桑洛放下茶杯，眉头紧锁，沉思片刻，轻声说道：“随我去寻王兄。”

疏儿忙不迭地随着桑洛出门，却竟在伏亦处吃了个闭门羹。守门的侍从只道太子亦晨间就往吾王处去了，怕是要到晚上才会回返，如今国事繁重，吾王与太子亦日理万机无暇顾及，还请公主回去好好休息身子。

桑洛心头一沉，听着侍从的话儿便猜出了一二分。伏亦是否真的去了父王处，她不需去问去看。但伏亦在此时并不想见自己，这事儿，怕是坐实了。她一路走着，心事沉重，可父王与王兄却是为何忽的如此？她心觉奇怪，便是疏儿在旁说这话儿也不着耳去听，竟没来由的走出了一道门，抬眼正瞧见那一片在日光下晃人眼的沙子地。

她微微一愣，放缓了步子踏在柔软的沙地上慢慢走过去。但见那铁架上挂着的人在风中低垂着头，一动不动，身上本该华贵的衣衫破烂不堪，头发蓬乱看不着面貌。而不远处，站着一队兵士，牧卓被缚着双手，正跪在沙地之中，又被人揪着头发，昂着头直直的朝莲姬方向看着。只是不知，他那一双眼睛，此时是睁着，还是闭着。

莲姬听得脚步声，枯黄的面容微微扯动两下，张开干裂的嘴唇哼哼了两声，费力的抬眼从桑洛面上扫过去，竟是一笑：“你来，瞧我的笑话……”

桑洛见她这样子，便是她再恶毒，心中也觉不忍，叹道：“我来，并非看什么笑话。这只能算做王室之中的丑事，根本谈不上什么笑话。”

“丑事……”莲姬喃喃自语，片刻哑着声音说道：“若我们胜了，纵不知道谁是丑事，谁是笑话……”

“可你们输了。”桑洛咬牙打断了她的话：“落得如此地步，又是何苦？”

“如此瞧起来，公主，倒是以为自己很聪明？”莲姬努力的瞪大双目直勾勾地死盯着桑洛，咳嗽几声又弯唇一笑：“你以为，是你与那小少公，救了你的父王和王兄？”

桑洛闻言，眉目一跳，轻哼一声：“我从未觉得自己聪明，更不会如你一般，作茧自缚。我父王与王兄，天命神授，自有先祖护佑。”

“先祖护佑……”莲姬大笑数声，那声音更是干哑的如同裹了沙子：“不过是玩弄众人的心与股掌之中的权术罢了。你父王，早就知我们的事，便在你陷入姑业城中苦战之时，在你随军往凤羽山擒我儿之时，他高坐八步金阶之上，品尝着你们这些人为他鞠躬尽瘁的美妙滋味儿，而你们，却甘落在他玩弄之下浑然不知？你说，不是笑话，又是什么？”

这话说出了口，莲姬笑的更是厉害，不住的大口喘着气，胸口起起伏伏，此情此景此语，惊得桑落几乎站立不住后退了两步扶住了疏儿。她张着双唇，数次想问莲姬此话可是真的，可她终究没问。这样的手段与权术，她不需再问，普天之下，怕也只有父王才做的出来。

反守为攻，欲擒故纵，不仅断了莲姬与牧卓的生路，还经此一事看清楚朝中众人谁忠谁奸，这一手段，可谓狠厉高绝。只是可叹那些死于战中的忠臣良将，不知如今魂归何处。