这是时缨来到灵州之后收到的第一份家书，她飞快地拆开，看过头一行字，便瞬间呆住。

白纸黑字，出自兄长之手，她不敢相信般再三确认，只觉天都塌了下来。

时绮与成安王世子的婚期敲定，但在出阁前夕，时绮自缢于闺房，被发现的时候已经断气。

庶妹们被她们这两个嫡姐一再影响，婚事成了大难题，几位姨娘隔三差五找母亲哭诉，母亲刚失去女儿，又被此事闹得焦头烂额，大病一场，至今未能痊愈。

卫王被立为太子，迎娶邢国公的孙女为妃，同时纳了一位妾室，宣称是孟家远房表亲，因体弱多病，平日从不在人前露面，但据传闻，她的样貌与时缨有六七成相似。

皇帝颇为不满，奈何太子心意已决，也只能由他去。

信件最后，时维写道，太子对她余念未了，万望她看在旧情的份上，能帮他做些事情。

虽未明言直说，但暗示之意昭然若揭。

时缨翻来覆去地看着那一页薄薄的信纸，耳畔轰鸣，只觉如坠梦中。

突然，青榆和丹桂的惊叫响起，她回过神来，才发现自己紧紧攥着匕首的锋刃，手掌鲜血淋漓，衣袖已被浸透。

夜色沉沉，室内灯火通明。

时缨那一下切得太深，几乎将整只手拦腰斩断，大夫用了大半宿才止住血，包扎过后，说她筋脉尽损，此后别说是击鞠习武，就连写字作画都成了奢望。

慕濯坐在床榻边，看着她因剧痛和失血而苍白如纸的面容，眉目间满是担忧。

时缨却仿佛没有听到大夫所言，许久，才转身背对他，眼泪夺眶而出。

无论是废掉一只手，还是卫王另娶，她都已经没有感觉，但一想到时绮和母亲，她心如刀割，自责铺天盖地涌来，山呼海啸将她淹没。

如果不是她，时绮不至于嫁给成安王世子，落得豆蔻年华香消玉殒的下场。

母亲也不会接连失去两个女儿，还被姨娘们怨恨。

为什么？

慕濯为什么一定要娶她？

理智知道时绮的死与他并无直接关联，但诸事因他而起，她想象时绮万念俱灰地将腰带甩过房梁，想象母亲憔悴不堪的面容，再也无法说服自己继续与他共处一个屋檐下。

她在黑暗中清醒了一整晚。

他头一次在她屋里过夜，却是静坐一旁，陪她清醒了一整晚。

次日，她自请搬离，住进前朝遗留的一座高阁内。

立誓除非死亡，此生与他再不相见。

那之后，她置身九重楼阁，整日眺望长安和杭州的方向，经常从清晨枯坐到傍晚。

慕濯没有再来打扰过她，但却加派了不少武艺高强的女护卫，以防她出意外。

但对于时缨而言，是死是活都已经没有区别。

她失去了父母家族，失去了唯一的亲妹妹，失去了青梅竹马的未婚夫。

她已一无所有。

九月十五，她的生辰，本该是皓月当空、明镜高悬，但那一晚阴云遮蔽，甚至不见半颗星子。

时缨在高台上静坐良久，身形瘦削，仿佛随时都会乘风而去。

就在她木然转身回屋的一刹那，漆黑中骤然亮起点点星火，破开漫无边际的夜色飞向天幕。

不计其数的孔明灯冉冉升起，汇聚成一片耀眼的暖色，时缨怔怔地望着眼前景象，青榆和丹桂惊讶难掩，护卫们也聚过来，借着漫天星火为她道贺。

一盏孔明灯被檐角挂住，有名年纪稍小、性情活泼的护卫自告奋勇上前，飞身将它取下，时缨看着她在百尺高阁边沿挪腾转移，不由得屏息凝神，直到她安然落地才松出口气。

她接过已熄灭的灯盏，从中取出许愿的字条。

只一看，不由怔住。

——愿与阿鸢白首偕老，此生不离不弃。

阿鸢。

连她自己都快忘记这个名字，没想到还有人记得。

“是岐王殿下的字迹。”一位年长的护卫道，“属下见过殿下亲笔所写的文书，确认无疑。”

……居然是他吗？

可他又是从何得知她曾经的小字？

鬼使神差地，时缨收起了纸条。

或许他只是记错“鸾”字，但“阿鸢”二字让她想到舅父，以及儿时曾经在杭州的岁月。

那是她十七年人生中最快乐的光阴。

一夜无梦，她很久都没有睡得如此安宁。

次日，护卫带来消息，北夏有异动，岐王率军迎战，昨晚给她放完灯之后，已快马加鞭离去。

时缨听罢，只是点了点头，但却在内心补上了昨日未许的愿望。

愿大军旗开得胜，他……和他们都能平安归来。

兴许是她生辰已过，上天没有听到她的心声，前线经历一场恶战，虽然北夏骑兵遭受重创，至少十年内无法挥师南下，但朔方军的伤亡也不计其数，慕濯虽死里逃生，却命悬一线。