那位自称是她姐姐的漂亮娘子，答应回府查明她的身世就来见她，但她左等右等，却再未看到她的人影。

兴许是家里嫌她丢脸，不想认她这个女儿，又或者她根本就不是什么千金贵女，与名叫“皎皎”小娘子长得相像只是巧合。

同为“明月”，对方皎洁无瑕，她却注定不会得到圆满。

她抚摸华丽繁复的衣裙，心底隐隐的期待逐渐淡去。

有什么可失望的？她本就不该做飞上枝头的美梦，被抛弃、被遗忘、朝不保夕、随波逐流，才是属于她的命运。

但……他们还要将她在这里关多久？

既不放她走，也未杀她，她已没有用处，为何还要留着她？

公子发现她失踪，又是否在找她？

念头一出，她自嘲地按捺下去。她不过是个出身低贱的妓子、不上台面的外室，公子……卫王殿下岂会因小失大，为了她跟出身显贵的未婚妻翻脸。

她将玉牌丢回桌案，没有掌握好力度，玉牌径直滑出边界，落在地上，发出一声脆响。

但她置若罔闻，疲惫地站起身，朝内室走去。

前夜她刚得知自己的身世，翻来覆去一宿未眠，昨晚睡得也不踏实，如今终于心灰意冷，已然抵挡不住困倦侵袭。

突然，一阵响动从外面传来，弯弯脚步一顿，下意识想回头，但却生怕是负责看守她的人，再次希望落空。

她站在原地没有动，直到熟悉的声音自身后响起：“弯弯，是阿姐。抱歉让你久等了。”

弯弯咬了咬下唇，眼泪猝不及防夺眶而出。

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时缨俯身拾起掉落在地的玉牌，触感温热，似乎先前一直被人攥在手里。

她觉察到什么，上前转过弯弯的肩膀，见她仓皇闪避，眼角挂着泪痕，顿时了然，轻声安慰道：“是阿姐的错，本想昨日来找你，但却被事情耽搁了。”

姐妹三人在桌边落座，时缨一五一十地复述了近日发生的一切：“实不相瞒，安国公并不想认你，还派手下去平康坊，打算找到你、将你灭口，安国公夫人不敢与他作对，便听之任之。至于卫王，他怀疑是我劫走了你，却装聋作哑，完全置你的死活于不顾。”

弯弯的脸色瞬间变得煞白，整个人不由自主地一颤。

时缨有些不忍，但还是说下去：“我本想让你认祖归宗，拿回你应得的荣华富贵，但经历了这些，我实在无法为一己之私将你往火坑里推。安国公心狠手辣，安国公夫人软弱无能，卫王负心薄幸，你跟着他们，日子不会好过。”

弯弯突然觉出几分不对：“阿姐，你为何这样称呼他们？”

“因阿姐失去利用价值，安国公要杀她，她死里逃生，已经与他们断绝关系。”不等时缨开口，时绮代为答道，说着，挽起自己的袖子，家法遗留的痕迹仍触目惊心，“如今我将与荣昌王世子结亲，成为他们的摇钱树，备受优待，但几日前，他恨我一无是处，几乎要亲手打死我。”

时缨温声道：“你是我的阿妹，我不会对你置之不理，往后你若愿意，可以跟着我，我虽然不再是安国公府的女儿，但定能保你余生衣食无忧。”

弯弯沉默良久，最终像是下定决心般：“阿姐，我有一事相求，望你成全。大恩不言谢，来世我愿当牛做马为你所驱。”

说罢，她起身跪在了时缨面前。

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与此同时，紫宸殿。

皇帝怒气冲冲地将桌案上的镇纸飞了出去。

慕濯没有躲闪，仿佛料定砸不到自己，果不其然，镇纸从他耳侧掠过，重重摔落在地。

“荒唐！简直荒唐！”皇帝斥骂道，“你还有脸来见朕，可知皇室的颜面都被你丢尽了！光天化日之下将人带走，你的作为跟土匪拦路劫亲又有何区别？”

“那区别还挺大。”慕濯面不改色道，“陛下已降旨，安国公也领了旨，这桩婚事名正言顺，臣为何不能接走我的妻子？臣亲眼看到安国公要杀她，难道还将她留在安国公府，任凭那卑鄙无耻的老东西取她性命吗？”

“你……”皇帝气结，一边想责备他口无遮拦，一边却又起疑。

时文柏的说辞与此大相径庭，但他虽是常参官，却因时三娘之事，今早托病没有入宫朝见，眼下，自己也无法把人传来与岐王当庭对质。

念及那天，时文柏推三阻四，一副如丧考妣的模样，倘若他故意在圣旨传到安国公府前逼死时三娘，也并非说不过去。

皇帝面色凝重，心道这人愈发胆大包天，居然敢阳奉阴违，暗中抗旨。

虽然他不喜岐王，也认为时缨远嫁灵州是屈就，但毕竟是他的旨意，时文柏此举无异于忤逆。

杀人未遂，还编造谎言欺君罔上，真是给点颜色就开染坊，不知自己姓甚名谁了。

他不愿在岐王面前暴露君臣间的龃龉，转而诘问道：“婚礼未成，你便擅自称呼时三娘为妻，又作何解释？”

“昨夜臣与王妃已拜过天地，该有的礼数一个不落。”慕濯依旧不为所动，“既然安国公不再认她做女儿，那么他和安国公夫人也没必要送亲，至于今日本来携王妃来拜见您，但她的翟衣礼冠尚未送达鄙府，为免御前失仪，只得将此行延后。”

又道：“朝廷连军费都拿不出来，臣又如何忍心大肆铺张举办婚礼，您不妨省下这笔钱，用于填补国库空虚。”

皇帝语塞，怒火中烧，却又拉不下脸跟他斗嘴，面如沉水道：“荣昌王世子要迎娶时四娘，是不是你在背后唆使？”

慕濯无声轻笑，答非所问：“臣若有这么大的本事，何不唆使他迎娶英国公府的曲娘子？”

“……”皇帝被他噎得说不出话来，陷入沉思。

他所言倒是不假，荣昌王世子与他仅有些基于幼时情谊的私交，十多年过去，估计早就所剩无几，如今与安国公府联姻，即使未曾公开表态，但也算挂在了卫王这边。

而英国公是武将，哪怕他选择明哲保、拒绝予以岐王支持，也断然不会帮助卫王对付他。

对岐王来说，利弊一目了然。

自己答应荣昌王世子突如其来的请求赐婚，正是出于同样的考量。

他要亲手斩断京中最有可能归附于岐王的一支力量，让他孤立无援、四面楚歌，等到北夏平定，便可轻而易举地收拾掉他。