她岔开话题：“公主殿下和……我兄长呢？”

方才交谈的时候，她已经将自己认舅父舅母为父母之事告诉他，如今便直接改换了称呼。

慕濯稍事沉默，斟酌言辞道：“林兄被线人们报复，受了点伤，但目前性命无虞，他禁不住快马颠簸，只能乘车缓行，宣华和他一同，会迟几天到。”

时缨心里顿时一沉。

大梁的线人们对北夏国师恨之入骨，若有机会报复，怎会让他只是“受一点伤”？

慕濯环着她的手臂收紧：“阿鸢，抱歉，我没能保护好令兄。”

他亲笔写信，对线人们再三叮嘱，说国师掌握北夏的重要机密，他必须活着接受审问，才能发挥价值，线人们也答应下来。

却未想到，他们临时反悔，竟在最后关头利用宣华设局。

兴许他们觉得林思归诡计多端，想杀他难如登天，才不得不妥协。

然而一旦逮住可乘之机，压抑多年的仇恨终于找到宣泄口，便失去理智，只想让他速速偿命。

宣华……

慕濯微微叹了口气。

当初分别时，林思归并未说过会找宣华帮忙，应是怕他不愿庶妹涉险、出言阻拦。

谁知最终，却是他自己对宣华产生了惺惺相惜的感情，听闻她身陷险境，甚至来不及细想其中蹊跷，就匆匆赶去相救。

估计线人们原本也没抱太大希望，“阴险狡诈、心如铁石”的国师居然会上钩。

“殿下不必自责，发生这种事也非你所愿。”时缨闷声道，脑袋抵在他胸前，不知是说给他听还是自我安慰，“兄长吉人天相，定能逢凶化吉。”

慕濯轻抚她的后背，没有再多言。

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那厢，青榆和丹桂立在帐外，见萧成安和英国公一行人走出，便上前问候。

青榆有意无意地左顾右盼，却并未看到熟悉的人影，正犹豫该不该开口，就听萧成安道：“青榆姑娘，庄益托我转告你一声，先前他求你答应之事……就此作罢。”

丹桂惊讶地捂住嘴。

青榆愣了愣，反应过来，低声道谢，脸色却已一片苍白，眼底倏然浮现泪光。

“青榆姐……”丹桂正待劝慰，却被青榆摇头打断。

“没事。”她深吸口气，露出轻松的神色，“我本就不愿，既然他这么说，也算正合我意。”

丹桂欲言又止，她已转身离开。

“青榆姑娘。”萧成安三两步追上她，神色迟疑，最终还是豁出去道，“你不要误会，他没有移情别恋，也不是对你始乱终弃，他在北夏王庭受了伤，情况……有些不大好，自觉时日无多，不想耽误你，才让我对你说……”

“……他怎么了？”青榆怀疑自己听错，立时慌了神，“萧将军，您可否再说一遍？”

萧成安叹息：“那天我们进入北夏皇宫，殿下令我和顾将军去搜捕潜逃的皇室余党，庄益跟我一路，发现一个看起来只有五六岁、被火/药爆炸波及的幼儿，不知是北夏皇帝的儿子还是孙子。他动了恻隐之心，将那孩子从废墟中救出来，却全然没有提防，被一刀捅进胸口。”

青榆整个人呆在原地，半晌，才颤抖着问道：“那他现在……现在……”

“他留在灵州休养，病情时好时坏，毕竟伤得太重，没有当场毙命已是幸运。”萧成安心有戚戚，“他再三恳求我不要将真相告知于你，但他是我同生共死的战友，我实在不忍眼睁睁地看着你误解他，甚至记恨他一辈子。”

青榆满面泪痕，摇摇头，却一句话都说不出来。

随即，她看了看时缨所在的帐篷，拔腿便要走过去。

这时候，一阵马蹄声由远及近，伴随着内侍奸细的嗓音：“圣旨到！请岐王殿下速来领旨！”

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皇帝下令打开城门、迎接岐王入内的消息在营地传开，连日赶路的将士们也松了口气。

慕濯清点了一支精锐，携时缨一同进城。

两人没有带礼服，只简单收拾一番，便策马离去。

丹桂待在帐篷里等待，青榆已得到时缨允许，乘车奔赴灵州。

快马长驱直入，来到宫门前，一行人下马，行至朝殿外。

禁军列阵，将整座宫殿围得水泄不通，但望见来者，当即让开一条路。

“臣参见岐王殿下、王妃娘娘。”禁军统领行礼，“殿下这边请，陛下已等候多时。”

时缨主动站到旁边，慕濯略一点头，独自拾级而上。

厚重的殿门缓缓开启，皇帝面如死灰的模样展现在眼前。

视线交汇，饶是皇帝竭力忍耐，依旧不由自主地迸出一句：“乱臣贼子，其罪当诛！”

“这话还是说给您自己听吧。”慕濯看着皇帝由于气急败坏而涨的通红的脸，淡声道，“您想骂我，以后有的是时间，但现在，我没空与您掰扯，因我准备了一场好戏，打算邀您共赏。”

“你……你要干什么？”皇帝心头浮现几分不祥的预感，但不等他反抗，禁军统领已走上前，大有他赖着不走就直接动粗的架势。

此人原是一个籍籍无名的士兵，自己一手将他提拔至此，便是相信他与那些存有私心的世家子弟不同，会死心塌地为自己尽忠。

他做梦也想不到，此人怎么也跟那群叛贼同流合污？

但眼下没人为他答疑解惑，他被迫从御座上起身，浑浑噩噩地走出殿外。