薛仆射与一众官员向慕濯行礼，随即交换眼神，徐公公飞快去往不远处另一座宫殿。

不多时，人群鱼贯而出，皆是今日前来上朝的官员，被徐公公以皇帝的名义引至该处，直到现在才一头雾水地重见天日。

“诸位，咱家奉命行事，多有得罪，还望见谅。”徐公公一挥拂尘，言辞客气，却不容拒绝道，“岐王殿下准备了一场大戏，诚邀诸位共同观瞻，请诸公随咱家来。”

众人丈二和尚摸不着头脑，但却听出他言外之意。

岐王已经控制宫禁，识相的都不会跳出来自找麻烦，他们依言照做，走向朝殿外的广衢。

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安国公府。

时文柏郁郁寡欢地倚在榻上，年轻貌美妾室在旁为他揉肩捶背，他却已没有心情多看一眼。

他被勒令停职反省已有小半年，却再未接到皇帝传召，个中之意显而易见。

这么久以来，他连门都不敢出，生怕面对昔日同僚的冷嘲热讽，唯一的希望就寄托在林氏和时维身上，等着他们将时缨绑回来，挑拨皇帝和岐王的矛盾，太子坐收渔利，登基后顾念他们安国公府的功勋，为他官复原职。

然而两人一走就像是石沉大海，再没有返回。

年节时分，他没有资格入宫赴宴，妻子和长子皆不在府中，次子先前又死于非命，阖府上下愁云惨雾，没有半点辞旧迎新的喜庆。

他长叹口气，看着窗外灰蒙蒙的天色，不知这样的日子何时才能倒头。

突然，管家慌里慌张地跑来：“老爷，老爷大事不好了，陛下传召您进宫——”

“你说什么？”时文柏一跃而起，喜出望外道，“陛下令我进宫？”

是不是皇帝回心转意，要重新起用他了？

管家扑通跪下。

能进宫确实是好事，但……

披坚执锐的禁军紧随其后，话音冰冷没有一丝温度：“安国公，劳烦您随我等走一趟。”

时文柏脸上的笑容登时凝固，失去力气般惨然跌坐在地。

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午时，天空依旧阴云翻卷，朝殿外，群臣百官齐聚，目瞪口呆地看着跪在阶前的五个人。

又或者说，四人跪着，剩下一个直挺挺地躺在地面上，周身散发出臭不可闻的气味。

孟庭辉和时文柏被强行从府中拖出来，衣服都没赶得及换，里里外外尽是狼狈，早已没有半点光鲜亮丽的样子，林氏披头散发、形容憔悴，哭得双眼通红，完全无法跟穿金戴银的诰命夫人相提并论，孟大郎失魂落魄，蜷缩成一团瑟瑟发抖，时维面如菜色，身不由己地尿湿了裤子。

众人极力辨认半天，才发现竟是安国公夫人和时大郎，另一个头埋得太深，也不知是谁。

唯有一并被禁军“请”来的淑妃和太子猜出他的身份，霎时间面无血色。

皇帝立在阶上，像个提线木偶般，呆滞地望着乌泱泱的人群。

慕濯行礼道：“陛下，臣率军进京，便是要为您惩奸除恶，将这些祸乱朝纲的奸臣绳之以法，您被蒙蔽视听，不知其所犯何罪，才会偏信他们如此之久。但无妨，臣会逐一为您道来。”

他与时缨对视一眼，时缨按捺情绪，从怀中取出沾血的信纸，当着众人的面缓缓展开。

“今日，我以林将军女儿的身份站在此处，将他十一年前留下的书信公开，恳请诸位亲眼见证孟庭辉、时文柏的丑恶罪行。”她平复呼吸，字句清晰地念出，现场安静得落针可闻，只有她的嗓音和风声纠缠，然而渐渐地，他们开始露出震惊难掩的表情，随后转变为愤怒。

时缨始终维持着冷静，但念到末尾的“家贼难防”，声线还是忍不住染上了些许哽咽。

“苏大将军英勇就义，林将军为了援助他，慷慨赴死，临终前还在惦记嫡亲的阿妹，但诸位可知，安国公夫人又是如何回报她的兄长？林将军唯一的儿子林思归死里逃生杀出重围，只为揭穿荆州之战自相残杀的阴谋，却遭歹人追杀，好不容易来到长安，投奔亲生姑母，却被灌下迷魂药，废去一身功力，扔出京城自生自灭！依诸公所见，想要杀他以绝后患的又会是谁？”

众人哗然，林氏发出一声绝望的哭嚎，时文柏难以置信地瞪着她，仿佛要用目光将她穿透。

这贱/妇，居然瞒着他偷偷送走了林思归！

倘若他知道林思归找来，杀了灭口，哪还有现在的麻烦？

再者……时缨是怎么知道的？

她自称“林将军的女儿”，又是在搞什么鬼？

他脑中乱作一团，无法进行思考，只剩下颠来倒去的四个字，他要完了。

孟庭辉却还存着些许理智，诘问道：“岐王妃仅凭一封真假莫辨的信，便血口喷人，让我背负不白之冤，实属荒唐！荆州一战的亲历者均已不在人世，谁又能证明你的满嘴谎言？”

“孟仆射当我是死了吗？”英国公越众而出，讽刺道，“虽然您千方百计想杀我，但我这人终归命大，未能让您如愿，还真是对不住了。这封信件是林将军交付给我，他藏在竹箫里，导致我多年未曾发觉，前段时间，我将他的遗物归还，亏得王妃娘娘心思玲珑，才使得真相大白。”

他想起林兄，心中酸涩不已。

林兄怕他招致杀身之祸，没有对他吐露半个字，而是让自己的儿子冒险去揭发恶人，为求万无一失，将另一封书信塞进竹箫中，也是盼着他送回林家，由林家人自行解决。

现在，该是他报答这份情谊了，尽管他的醒悟来得太迟，但好在还能尽一份力。

他深呼吸，将所知的一切悉数道出，官员们瞠目结舌，不约而同地看向孟庭辉和时文柏。

孟庭辉犹在挣扎：“林将军指控时文柏，于我又有何干？我……”

“孟公这就翻脸不认人了？您当年与我讨价还价，请我扶持卫王殿下的时候，可不是现在的态度。”时文柏阴阳怪调地打断他，“您要我跟您合谋篡改诏令，买通援军将领，将苏大将军和林将军困死在荆州，再以通敌叛国的罪名处置苏家，您莫不是忘得一干二净吧？”

他好不容易回过神来，听到的第一句就是孟庭辉妄想独善其身，登时气得火冒三丈。

横竖今日都是个死，他绝不能让姓孟的全身而退，黄泉路上有人作伴，也算值了！

“你……”孟庭辉横眉竖目，“你答应把林将军一并做掉，给他个殉国功臣的名号，换得妻族加官进爵的时候，也没见你有半分心慈手软！你还大言不惭与我讲条件，要求卫王和你女儿订婚，难道不是抱着日后做国丈的念头，试图从寒门落魄子摇身一变成为权贵外戚吗？老夫手上不干净，难道你时文柏就清清白白、没有做过一件亏心事？”

时文柏还要再骂，却听得慕濯的声音冷冷传来：“我奉劝孟公和时公省点力气，留着进大牢里再继续吵。安国公夫人、时公子和孟公子也有话想说，你们须得给个机会，不要抢尽风头。”