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夜深，露水寒凉。陶善行披着衣在灯下等到睡着，直到被响动惊醒，才揉眼起来。

里长在祠堂设宴款待穆家人，陶学礼在席上喝高，被朱氏搀回，身后还跟着喝茫的陶善文。

“小……小商公子，来，再敬你一杯。”陶学礼虚执着杯，歪斜身体向空气敬酒。

陶善文跟着上来，一手搭在亲爹肩上：“爹，再喝一杯？”

朱氏一掌拍开儿子，嘴里抱怨：“喝喝喝，喝死你们得了。”也不知那商时风怎么劝的酒，把这对父子灌成这样，他自己倒没事人一样。

“阿娘，这是……”陶善行上前帮忙，先拿了热茶递予朱氏。

朱氏望着她神色复杂道：“小商公子席间说，穆家老爷准备捐资在村里建个像样的义学，让你爹做义学先生，供附近村庄的寒门子弟上学，若有出众者，也可资助赴考。你知道你爹的脾气，跟他讲银子他不屑，但说这些……”

陶学礼这人心是善的，想做的事也是好的，就爱图个虚名。他自己这辈子仕途无望，便想着能办个正经学堂教出几个得意门生为江山社稷做点贡献，日后他百年也能在史册上记一笔功。商时风便看穿了陶学礼的心思，又会说话，三言两语就将他捧得到圣贤位置，陶学礼能不高兴？又听要办义学，更是欣喜，再兼此举于全村有益，里长跟着恭维，陶学礼就将女儿婚事抛到脑后，高谈阔论开怀畅饮，好似义学已经开好了。

陶善行心中有数——这是高门富户惯常的做法，若婚配门户不当，便先抬举一番，嫁娶之后提起来也好听些。陶学礼一穷二白，只有清名尚可一博。有了名声，就算她是穷书生的女儿，也不算辱没穆家门第。

“阿行，你莫担心，要是那穆家小郎太混账，娘断不许他们将你推入火坑。”朱氏把儿子赶去自己屋，又将丈夫安顿好出来，仍旧女儿坐在豆灯下发呆，不由安慰她。

穆溪白醒了，穆家亦不打算退婚，甚至大张旗鼓下聘，这本是喜事，但坏就坏在这个人是穆溪白——全佟水无人敢嫁的纨绔。

“阿娘，我不担心。”陶善行脑中闪过茶馆里一背之缘的男人，潜意识里觉得对方并没传说那样混账。

也不知是天意还是什么，她两辈子都没能逃过这个人。

朱氏叹口气，吹灭油灯。

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翌日一早，商时风就带着穆家人告辞。宿醉的陶学礼被朱氏拖起来送客，面色发青出现在商时风面前，欲言又止。商时风见状，没等他开口就一句话堵回去，只说自己专管送聘礼，如今礼已送到，若有他事得找穆家老爷。