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“有才的人，难免荒唐些，”韦老爷又说，“看当今名士，哪个年轻时不曾放浪形骸过？如今不羁，也并不妨碍他日后建功立业。他若能有所成，岂会苦了你？且看当年杜牧之，年轻时不也是个风流浪荡子，可后来，谁不对他心怀敬仰？”

芳娘在窗外听得捏紧了拳头，恨不得立马闯进去，面斥老爷。可她终究是不敢。而此时，韦云兰也又开了口：“还是爹目光长远，女儿不能及。”韦云兰说着，又顿了顿：“但，还请爹再给女儿些时间，让女儿考虑考虑。”

“也好。”老爷说。

芳娘听见了小姐的脚步声，又忙从窗边离开，回到了门前。刚站稳，门果然打开了，韦云兰从屋里走了出来，面色如常。“小姐……”芳娘唤了一声，却也不知该说什么。

“都听见了？”却是韦云兰先开了口。

芳娘讪讪地笑了笑：“还是小姐了解奴婢。”她干笑了两声，终于又忍不住，问道：“小姐，我们如今怎么办？”

“嗯？”韦云兰轻轻应了一声，似有疑惑。

“我们那天都打听了，那许家二郎，相貌平平，又是个浪荡子弟，绝非良配！老爷分明是看中了这家的钱财和权势，想要借这门亲事在蜀地站稳……可他怎么能牺牲小姐呢？这一嫁，可就是一辈子的事呀！”芳娘越说越急，义愤填膺。

“住口，”韦云兰却严厉地打断了她，“岂能如此议论父母？”

“可是，小姐，”芳娘十分委屈，在这长廊中追着小姐的脚步，小声问着，“难道，坐以待毙不成？”

韦云兰闻言，停住脚步，芳娘差点撞在了她身上。芳娘看见小姐深呼吸了一口气，又使劲捏了捏手里的帕子……她知道小姐也是不愿的。“芳娘，”韦云兰依旧目视前方，“或许一切都是命吧。”

她说罢，似乎是想回头去看芳娘，却仍是没有回头。芳娘刚想说话，便见小姐又大步向前。她没有选择，只能又追了上去，她只能选择追上去。

“命……”崔灵仪听到此处，微微有些出神。她喃喃念着，却抓紧了剑柄，手上青筋根根条条，几乎要冲破她的肌肤。

“崔姑娘，”一直沉默的癸娘忽然开了口，“命虽有定，却并非不可改变。只是，要用对一些……方法。”

“哦，是吗？”癸娘话音刚落，崔灵仪便抬起头，故作轻蔑地对她说道。她的声音语气向来是冷淡的，可在说这一句时，她自己都觉得这话的尾音在不受控制地发颤。哪怕只是轻微的颤意。

癸娘显然捕捉到了这一丝无力，可她什么都没再多说了。“能不能改又如何，”女子又开了口，“各人有各人的苦法，谁都逃不掉。”

崔灵仪听了，若有所思，却又轻轻咳了一声，开口问着：“你家小姐是怎么又嫁了叶骏？”她像是急于要结束方才的话题，竟主动问了话。

“叶骏吗，呵，”女子冷笑一声，僵硬地回过头去，看着那棺材，咬牙说道，“他还真是，因祸得福了。”

“小姐，外边又出事了。”韦云兰正在看账本，却又一个婆子匆忙跑来，在韦云兰面前上气不接下气地说着。

“又有人为难我们了？”韦云兰问着，拿着笔在账本上打了几个圈。芳娘却担忧起来，这已经不是头一回了。

说起来，还都要怪老爷行事不谨慎。韦家初来乍到，连当地盘根错节的复杂关系还没摸清，他就敢安排那样的盛宴，为女儿挑选夫家。这许家是本地有头有脸的人家不假，可韦老爷却疏忽了，这有头有脸的人家不止许家一家，还有总是和许家对着干的几家。

许家家大业大，出了许多京官，行事也难免高调些，不知什么时候就得罪了许多人。本地县令也在其中。县令姓王，王家在当地也是名门望族，也正巧有个适龄的公子等着婚配。那日韦家设宴，王家也来了人。韦老爷虽然没相中这个不学无术的王公子，王家的客人却相中了韦家的小姐。

这王公子也是个风流成性的，他根本不在意未来的娘子是谁，因为是谁都妨碍不了他寻欢作乐。可他在寻欢作乐时总能在那欢乐场里遇见那惹人嫌的许家二郎，那许家二郎虽相貌平平，却油嘴滑舌，总是赢得在场许多人叫好，将他王公子的风头盖得严严实实。王公子心中早就憋着一股气，因此凡事都暗暗跟那许家二郎较劲。

如今，不知哪里传出了风声，说许家有意和韦家结亲，这王公子便也忽然来了兴致，一定要媒人上门不可。王家对此是乐见其成，都知道这韦家是从长安来的，虽是没落的一支，但京兆韦氏的名头太响，谁听了不给几分薄面？更何况，听说这韦家小姐貌美如花又颇会持家，若真能娶回来，也是一桩美事。于是，王家的媒人倒抢先了一步，先将聘礼送来了韦家。

这一来，便让韦老爷犯难了。他本可以直接拒绝王家，可王家是县令，他初来乍到，不好得罪。他委婉回绝，可王家却像听不懂话一般，每日都请媒人来。韦老爷本来期盼着许家能出面解围，可许家不知怎么，竟一直袖手旁观，竟像是等着韦家先开口一般。

韦家就这样被架在火上烤了。事情闹得越来越大，两家斗了起来，却偏把韦家当个由头。韦家初来乍到，自然是不敢随便说话，又不好上赶着求人来娶自家的姑娘，只好保持着沉默。可这一沉默，两家便都恼了，一定要韦家给个答复出来。韦老爷见了，竟不敢强硬拒绝，只支支吾吾的一直拖着。

王家先使了手段，以一县之令的权势，三天两头来找韦家的麻烦，动不动就有人被传唤到衙门去。去到衙门的人自然无法全须全尾地回来，不受一些刑罚，根本无法脱身。许家也不甘示弱，四处散布韦家主动求嫁的消息，传得那叫一个生香真色。传言很快就遍布了城里的大街小巷，人人皆知这一段风流韵事。

“老爷真会给小姐惹事，”无人处，芳娘忍不住抱怨着，“若无当日那场宴会，就不会有这许多祸事！如今那两家魔头都暗地里使绊子为难我们，我们初来乍到，正是要处处打点的时候。若是无法在此处站稳脚跟儿，之后日子还能好过吗？小姐……”

“芳娘，”韦云兰轻声打断了她，“不得无礼。”她说着，只一味低头看书，仿佛一个局外人，一个事不关己的看客。外边吵吵嚷嚷、火烧眉睫，她却能安心看书、不动如山。

“小姐，”芳娘却急了，“那两家都是地头蛇，万一他们急了用强呢？小姐还能躲过吗？”她说到此处，顿了顿，又哽咽着低下头来：“芳娘知道，小姐是一定要嫁人的……可芳娘不愿小姐嫁给他们这般的人。小姐要嫁的人，一定是真心诚意对小姐好，一心只要小姐一个的。”

她说着，难忍哭腔，只低头默默垂泪。韦云兰见了，却笑了。“怎么就哭了？我还没死呢，你就在这里哭丧。”她拿出帕子，为芳娘擦去眼泪，口中却问着：“芳娘，你说，女子为何要嫁人呢？”

“为了……找个归宿，找个依靠，有人疼爱，有人照顾。”芳娘思索着，回答着。

“是啊，这些都是很好的理由，”韦云兰说着，叹了一口气，又低头整理着手帕，“是……很好的理由。可是、可是，为什么一定要……”韦云兰说着，剩下的话却怎么都说不出口，犹豫半晌，她终究只是苦笑一声：“罢了，只是些蠢念头。”

“小姐？”芳娘不懂她。

韦云兰合上书，站起身来，走到窗边。树上枯叶即将落尽，在寒风中摇摇欲坠。“芳娘，”她不觉开口，问着，“落叶归根是叶子最终的命运，可是你说，这叶子，是真的心甘情愿地堕入凡泥之中吗？”她话音落下，正巧一阵凛冽的秋风横扫而过，树叶簌簌落下，毫无还手之力，摇摇晃晃地被拍进了泥里，一点儿烟尘都没溅起来。 ', ' ')