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癸娘清了清嗓子，道：“我可以，帮你解……”

“帮你报仇，”崔灵仪斩断了癸娘的话，又从癸娘身后走了出来，郑重说道，“我们可以，帮你报仇。”

“崔姑娘！”见崔灵仪自作主张，癸娘有些着急，不禁小声唤了一声。

许妙儿闻言，不禁又多瞧了崔灵仪两眼。“此话当真？”她问。

“当真，”崔灵仪回答道，“我坏了你的事，自然要弥补你。你以一己之力难以报仇，那我便来帮你。”崔灵仪说着，指了指手里的剑：“这剑并不是吃素的。”

许妙儿终于满意了：“成交。”

“好，”崔灵仪十分真诚，“那还请姑娘告知，想要如何报仇。我赴汤蹈火，在所不辞。”

癸娘闻言，不由得微微摇头，却又无可奈何。

“如何报仇，”许妙儿说着，仰着头看了看这醉春楼，又向床上一坐，“自然，是以其人之道还治其人之身！谁伤了我们，我便要千倍百倍地还回去！”她说着，眼神忽然凌厉了起来。

“你听说了吗，桃根姑娘病死了！”

后院里，有小姑娘如此议论着。许妙儿只坐在一旁发呆，一言不发。她并不在乎这楼里的人是活还是死，仿佛一切都与她无关。

“桃根姑娘病死了？那是不是又要补一个桃根姑娘？”有人问。

“估计是要从我们这里补一个吧。我还听说，柳妈打算最近让我们也去接客呢，马上就要给我们起新名，挂牌子，”有小姑娘说，“说是那些姐姐们年纪大了，不中用了。”

年纪大？许妙儿在心里只是冷笑。醉春楼里，最大的姑娘也不过二十三。超过这岁数的，不是死了，便是被发卖了，少有能自赎其身的。如今，许妙儿也已经十五，到了及笄的年龄，人也长开了。她知道，按照惯例，她是不得不接客了。

虽然，她在这醉春楼里是有名儿的刺头，让柳妈颇为头疼。在未将她完全驯服之前，柳妈也不敢让她去接客，若是得罪了那些当官的，便得不偿失了。但柳妈也不会放过她，舍不下当年的二十个铜板，舍不下这些年给她吃的饭，更舍不下她出众的容貌。许妙儿知道，若柳妈再不从她身上榨出点钱来回本，她便有更多的苦头吃了。

“也不知会剩个什么名字给我们，”有个小姑娘笑着说，“我可不想要那些听都没听过的名字，我若要，便要书上有名儿的美人！”

“蠢才蠢才！”有人回击了她，“你当这是什么好事吗？还任你挑拣起来了。”

“唉，苦中作乐罢了，”那小姑娘叹道，“我知道这里是什么地方，我爹妈把我卖到这里，就没指望我清白出去。他们都不在意我在这里会过什么日子，我又何须在意那么多？我自己快活便好了！难不成，还有别的出路吗？”

许妙儿听着这话，心中猛然升起一股子恶寒，起了一身的鸡皮疙瘩，又没来由地想起来前些年在那个柴房中，那不知名的女子对她说的话。

“活着并不是这世上最重要的事。”她想着，正要说什么，忽然听见那边老婢来叫人：“你们，都进楼去！柳妈叫你们呢！”

小姑娘们听了，不敢再说话，连忙起身低头含胸跟着老婢就走。许妙儿叹了口气，也站起了身，懒懒散散地跟在最后面，从走廊进了楼，又跟着上了台阶，到了柳妈的屋门口。

“柳妈，她们到了。”老婢殷勤地上赶着说着。

小姑娘们挤了一屋，都低着头，不敢说话。许妙儿预料到了自己的命运，也沉默不语。只听那边柳妈站起身来，目光在小姑娘们的眼前扫来扫去。终于，她在许妙儿面前站定了。许妙儿甚至能感觉到她的目光定在了自己身上，这让她尤为厌恶。

“这几个，带下去，从明日开始好好调教，”柳妈说着，指了四五个小姑娘，“下月上巳节，挂牌子接客！”

许妙儿清楚地感受到那留着长甲的手指点在她额头上，划得她头疼。然后，在她还没反应过来时，她便被那老婢一把拽走了。她们仍是被带回了后院，可许妙儿知道，这看似简陋的后院，将是她最后的安生之地。若是她真的被挂上了牌子，她便再难寻清静了。

第二日一早，这四五个小姑娘便又被带进了楼里。这会儿客人正少，她们也得以趁此机会了解楼里情况、屋中陈设。老婢和龟公看着她们，带着她们一一讲解，又说要带她们进屋好好调教。许妙儿知道，那所谓的调教是什么。这些年，她们唱曲儿跳舞诸多手段都学过了，有些人甚至还学了弹琴吹笛。而今，没学的只剩了一件事——床笫之欢。

若想服侍好那些大老爷，怎么能不学这个呢？这醉春楼又不比其他寻常青楼，这里接待的客人，可都是有权有势的贵客。

“呦，柳妈，这几个小姑娘长得不错啊，”正当老婢引着她们上楼梯时，有个挺着大肚子满脸横肉衣着华贵的老爷倚栏站着，“什么时候有机会享用啊？”

柳妈立在一楼只是笑：“老爷，瞧你急的。你若真惦记着她们，下个月可得天天来此！”

“好，这可是你说的！下个月，我记住了！”那老爷哈哈一笑，颇为开怀，转身又缩进了屋。

许妙儿听了这话，恶心至极，几欲干呕。她一步一步踩上台阶，却觉得脚下无力，又恨不得台阶瞬间塌掉、楼也塌掉，大家全死了干净。终于，这种感觉在她即将踏进房门时达到了顶峰。她再也忍受不住，回身便跑。她向楼下奔去，向外边奔去，她受不了这里，她想要离开……她甚至在想，如果十一岁那年她便冲了出去，该有多好？

虽然她明知道，就算是当年，她也没机会出去。自她被赌鬼老爹卖进这里的那一刻，她便再也出不去了。

“快抓住她！”

果然，这次也是一样。在许妙儿刚下了一楼奔向大门之际，门口龟公伸手便拦住了她，又一脚将她踹倒在地。许妙儿还没来得及爬起来，便又被几个老婢按住了。

“混账东西！”柳妈亲自过来，朝她后背踹了一脚，又吩咐着，“带到后面去打！”

出于本能，许妙儿挣扎着、叫喊着，声音之大，惊动了整个醉春楼。不少屋门都打了开来，男人、女人好奇的脑袋也都探了出来。有人看了两眼热闹，便又退回了房中。也有人默默看着，无动于衷。或许是这样的事太多，大家都已经见怪不怪了。柳妈见了，更是生气，连忙向她身上踹了好几脚，又骂着：“惊扰了客人，你该当何罪！”

只有一个紫衣姑娘没有袖手旁观。她连忙从东侧第三间房里出来，又奔下楼，叫道：“柳妈，何苦为难这小姑娘！”

许妙儿眼角余光看到了那飘摇的衣裙从自己面前掠过，又到了柳妈面前。只听她求情道：“这位妹子不过是害怕，何苦为难她？”

“桃叶，我劝你少管闲事，”柳妈翻了个白眼，“莫要仗着你曾经有人追捧，便来这里放肆。你这几日已经没什么客人了，我告诉你，若没有合适的桃根配你，你独木难支，客人不来了，你也赚不到钱。到时，说不定你还要怪我没有好好调教你这些好妹子，拖累了你！”

“柳妈……”桃叶还想哀求。

“再多嘴，你和她一起受罚！”柳妈眉毛都快立起来了，“我倒要看看，你们一个嘴硬、一个心软，究竟谁先扛不住那五十条棍棒！”

许妙儿分明瞧见那紫衣姑娘吓得浑身一颤，想来从前也没少挨打。她不由得悄悄叹息，刚想开口劝这位姐姐不要管她的闲事，却听这紫衣姑娘又开了口。

“柳妈，”紫衣姑娘甚至叩了个头，“那就让我来调教她吧，让她做我的桃根。正好这几日我没什么客人，索性让她直接和我住，我也知道分寸。若是日后，我们姐妹俩不能为柳妈赚钱，柳妈再责打我们，也不迟！” ', ' ')