('

“所以，你便要舍弃我？”许妙儿实在不敢相信自己听到的话。“我明白，我明白你想要离开，可你私逃，一旦失败，会死的！”许妙儿不停地强调着这一点，“你知道那陈公子的底细吗？你知道他郡望何处、籍贯何方吗？你知道他家中几口人，人均几亩地？你甚至不知道他嘴里的话是真是假！姐姐！”她抓住了桃叶的手：“我求你，不要莽撞行事。男人信不得，这个简单的道理，你如今还不明白吗？我是你的妹妹，我不会害你。”

“妹妹……”桃叶念着这两个字，又是一阵苦笑。

“是啊，姐妹，”许妙儿说着，握紧了她的手，热泪盈眶，“你是桃叶，我是桃根，你我是姐妹，谁都无法拆散我们！”

“不、不是，”桃叶竟然摇了摇头，“我们不是。”

“什么？”许妙儿一愣，“你在说什么？”

“我们……不是姐妹，你不是桃根，我也不是桃叶，”桃叶垂泪说，“醉春楼里有过很多个桃根桃叶，单我有过的桃根妹妹，便有三个。桃根桃叶只能在醉春楼生活，你我在醉春楼是姐妹，是对方的倚仗……可是……”

许妙儿听了这话，心登时寒了一半。是啊，她不是桃叶，她也不是桃根。不过两年时间，她怎么竟快忘了？她竟真的把自己当做桃根，把眼前这人，当做她的姐姐，唯一的姐姐。可她却说，她并非她唯一的桃根妹妹……

“是啊，我不是桃根，我是许妙儿……许妙儿，你可还记得这个名字吗？你怕是从未将这个名字放在心上，你也从未交心于我，我甚至不知道你的姓名，”许妙儿眼中含泪笑着说道，又连连点头，“所以，如今你要出醉春楼，我们便要形同陌路了，是吗？”

“不是！”桃叶说着，背过身去，眼泪直流。“我是真的把你当亲妹子，”她说着，浑身发抖，“可是，我也是真的厌恶这里！我不想一辈子流落风尘，我不想一辈子对着男人卖笑，我不想每天睁眼枕边都是不同的人……这里的一切都让我恶心！”

“那……我呢？”许妙儿追问着，“我也让你恶心吗？”

桃叶说着，摇了摇头，哽咽难言。许妙儿也是泪流满面，她又扯了扯桃叶的衣角，道：“姐姐，我也不想你一直在此处，可你三思而后行好不好？如今太过危险了。你可以等人来给你赎身，或者我们自己攒钱，自赎出去。姐姐，你曾说过，活着最重要，只有活着才有希望，如何今日便要一头扎进这看不见的前路啊！”

桃叶仰起头来，又摇了摇头。许妙儿立在她身后，却不禁有些恍惚：她是在笑吗？

“傻妹妹，”桃叶说，“可他是这么多年，唯一一个提出要带我走的人。就算他出不起赎身费用，我也认了。”她说着，回头看向许妙儿，微笑道：“他，便是我的希望。我等到了。”

许妙儿愣了一下，随即便笑了。她觉得自己可笑：这世间果然有比活着更重要的事、更重要的人。只是可惜，在桃叶心中，她并不是那个人。

“好吧。”许妙儿一边笑着，一边擦去泪水，“你打算何时离开？”

“明日黄昏，”桃叶说，“那时，城门将闭，醉春楼里也正是忙时。我们会赶在城门落下前出城，醉春楼里一时也分不出人手追捕我们……从此，天高海阔，彻底离开这鬼地方！”

“明日黄昏……好吧，好吧，”许妙儿说着，回身到梳妆台前拿了一个妆奁来，递给了桃叶。“姐姐，”她说，“这是我最后一次唤你姐姐了。两年姐妹之情，于我此生，已然足矣。这一点东西，是我这些年攒下来的体己，算是我的一点心意吧。”

许妙儿说着，将这妆奁塞进了桃叶手里。她望着她的眼睛，看见她只是流泪，她终于不忍再看，主动扭过了头去。“姐姐，”她说，“今夜，我会去别处歇着。你我，就此别过吧。”

“桃根……”

“望你以后，平安喜乐。最好，你我此生，再不相见……”许妙儿打断了她的话，又捏紧了手中袖子，“还有，我，叫许妙儿。我希望你记得，那才是我的名字。”

她说着，拉开门，抬脚便走了。

“我真后悔，那日没有拦住她，”许妙儿说着，望着她曾用过的梳妆台，泪如雨下，“等我再见她时，她已浑身是伤，被官兵拖回了醉春楼……而那距离她出逃，不过才三日。那个姓陈的，害怕官兵，带着她逃了两天，便将她丢在了路上……她、她是……”她说着，已是哽咽难言。

“许姑娘……”癸娘走了过去，用她独特的办法，安抚着这个小姑娘。说起来，她去世时，也不过十八岁。

“她是被活活打死的！”只听许妙儿颤声说着，“按照醉春楼的规矩，私逃者，要当众，乱棍打死。她、我……我亲眼看着她……看着她……”

第38章 木桃之报（十一）

“桃根姐姐，”隔壁的小姑娘推开了她的门，犹豫了一下，又探头说道，“桃叶姐姐……回来了。”

“回来了？”许妙儿放下手中橘子，回头看向那小姑娘。只见那小姑娘目光躲闪，欲言又止。

许妙儿当即便明白发生了什么，起身便要出去。按照规矩，被抓回来的人，要在后院，当众处刑。

“桃根姐姐，等等我！”那小姑娘追着喊道。可许妙儿哪里听得到呢？她一路狂奔，来到后院时，只见那里已乌泱泱地挤了一群人。

“让开、让开！”许妙儿叫喊着，好容易挤了进去。一进去，她只看见桃叶满身脏污，趴在地上，根本瞧不出昔日的容貌。在她身边，还有几个官兵持戈守着。

许是听到了她的声音，她看见桃叶努力睁开了眼睛，向自己望过来。那双眼里再无半分波动，无悲无喜，却教人心生凄怆。她的嘴唇轻轻动了动，像是在说：

“妙儿，抱歉……”

“姐姐……姐姐！”许妙儿大叫了一声，便向她扑了过去。可她刚要触碰到她，便被人在心窝上狠狠踹了一脚，直将她踹翻在地，再也起不来。她抬头一看，只见田博安正叉着腰立在桃叶身边，怒气冲冲。柳妈跟在田博安身后，一句话都不敢多说。

“不中用的东西，你们两个不中用的东西！”田博安骂着，顺手拿来了一条鞭子，狠狠地向桃叶身上抽了两鞭。桃叶浑身一颤，却根本没有挣扎的力气。

“你凭心而论，本公子平日里可曾亏待过你们？”田博安骂着，又看了许妙儿一眼，那叫一个痛心疾首，“本公子多疼爱你们啊！好吃好用的，都紧着你们！可你们，就是这么回报本公子的？”他说着，又狠狠地向桃叶身上抽了两鞭。

“姐姐！姐姐！”许妙儿还想向前冲，却被柳妈叫人死死按住。

“都看仔细了，”柳妈高声说着，“私逃出楼，就是这个下场！”她说着，又向田博安谄媚地笑着：“田公子，这次是我们看管不周，这贱人，公子想怎么处置就怎么处置！”

“那是自然！这等不念恩德的贱人，就该活活抽死！”他说着，又是连着好几鞭子，“谁给你吃，又是谁给你穿！你竟跟着个小白脸跑了！今日给你留个全尸，已是仁慈！”他说着，手上更用力了几分，将个鞭子抽得啪啪作响。

可田博安也会累，挥舞鞭子也是需要体力的。很快，他便将鞭子一扔，又一甩手对旁边的龟公道：“给我打！给我狠狠地打！我看这醉春楼里，还有谁敢逃跑！”

龟公们听了，拿着棍子便围了过来，乱棍向桃叶身上打去。许妙儿哭得泪流满面，她连桃叶的眼睛都看不到了。

“姐姐！姐姐！”许妙儿挣扎着，叫喊着。她在地上奋力向桃叶爬去，扑了一身的尘土，可却连前进一步都做不到。

而桃叶，竟连叫喊声都发不出来了。她在挨了田博安这几鞭子后，已然是奄奄一息，连眼睛都无力睁开了。如今又如何挨得过这无数棍棒？ ', ' ')