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“哈哈，如今可是掰扯不清了，”那贵公子说着，瞧了一眼那花灯，又盯着陈阿鹊，“价高者得，未免也太俗气了。不如这样，我给姑娘出一道题，姑娘若是能答出来，这花灯，我便让给姑娘。”他说着，想了一想，便笑道：“这样吧，姑娘不妨说说诗三百中有关燕子的篇章。若是姑娘能说出来一篇，这花灯，我买给姑娘。”

“无理取闹！”陈阿鹊一开口便拒绝了他，“分明是我先开口，我才不中你这圈套。”

“好吧，”那贵公子看起来颇为无奈，他叹了口气，“那我只好买下这花灯，回家赏玩了。”他说着，又对那小贩道：“这花灯多少钱？我买了。”

小贩看了陈阿鹊一眼，便摘下了那花灯，要递给那公子。陈阿鹊正急得不行，却忽然听到传来一个低沉的声音：“诗三百中，邶风里有《燕燕》一章。”

“邶风！燕燕！”眼看着燕子花灯要被送到那贵公子手里，陈阿鹊不禁叫了一声，重复着方才背后之人的话。

“哦？”贵公子一挑眉，却又问着，“那姑娘可否能为在下讲解此诗。”

陈阿鹊根本说不出什么，她只将手一伸：“我已说出一篇来，你不该出尔反尔！”

“只是说出个篇名，算不得什么。”那公子背手说着。

“燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。”一个声音从陈阿鹊身后响起，她知道，这就是方才那人，“邶风中燕燕一章，是讲送别。”

话音落下，那人也立在了陈阿鹊身前，只留给陈阿鹊一个背影。陈阿鹊看不清他面容，只知道这是一个书生打扮的人，个子比自己高些。“张公子，方才这姑娘已然答出篇名，出尔反尔可不是真君子。张公子其他的要求，我替这姑娘做了。如今，可以将这花灯还给这位姑娘了吗？方才在下可是看得真切，的确是这姑娘先开口要的花灯。”这书生说着。

“你是何人？”张公子没有回答这书生的话，只看着这书生，一脸的不悦。

“我是何人不重要，重要的是，公子这花灯得之不当，”书生说着，向那贵公子伸出手去，“公子自恃才学，便拿所读诗书来捉弄女子，实非君子所为。满腹诗书，是读来用以修身齐家治国平天下的，可不是用来捉弄旁人的。再者说，公子能读书，能考学，无非是因为投了个好胎，如今公子不知体恤旁人，反而借此嘲弄他人……不知张学正若是知道公子如此，又该作何感想？”

“你……”那张公子被这书生说得哑口无言。此时围观的人越来越多，他也不好意思再在此处丢人现眼了。

“我们走！”张公子看了那书生一眼，一转身，便带着身后的侍从家丁挤出了人群。

陈阿鹊见他离开，连忙乐呵呵地给那小贩付了钱，又接过了那燕子花灯。可她还未来得及细看这花灯，便见那书生一言不发地离开了。

“诶，等一下！”陈阿鹊急了，连忙将这花灯向妹妹手中一塞，便追着那人的背影而去。“阿枝，你在此地等我！”她还不忘嘱咐一句妹妹。

陈阿枝听了这话，本想追过去。可街上的人实在太多，她刚走了两步，便被舞龙的队伍拦住了。不得已，她只能看着姐姐的背影越来越远。

“公子！公子！等一下！”人群中，陈阿鹊一边叫着，一边追着，不知不觉来到了湖边。桥上已经挤满了人，她看见那书生想要过湖，却被桥上的堵塞吓住了脚，又要转身沿着湖边走。

总算被陈阿鹊抓住机会了。

“公子！”她叫着，提起了裙子，一路小跑，总算拦在了那书生面前。“公子。”她又唤了一声。

那书生立在柳树下，树影笼罩着他的面容，陈阿鹊根本看不清楚。“姑娘何事？”她听见这书生问着，他似乎又打量了她一眼，“怎么不见花灯？”

“还未曾向公子道谢呢，”陈阿鹊说着，连忙行了一礼，“多谢公子相助，不然，我还真拿不到那花灯。”她说着，又站直了，对这书生解释道：“因急着追来向公子道谢，不便随身带着花灯，便没提着。”

“举手之劳，姑娘不必多礼。”那书生客套了一句，又是一阵沉默。

陈阿鹊看着这书生，想说店什么，却又不知道能说什么。支吾了片刻，她才又问道：“还不知公子姓名？”

“萍水相逢，也不必知晓我的姓名，”书生说着，微微颔首，“天高水长，我们就此别过吧。”他说着，也行了一礼，然后便绕过陈阿鹊，走了。

“公子！”陈阿鹊又叫了一声，那人并没有为她驻足。而她道谢的话已经说完，也没有理由再追上去了。她只能看着那书生在花灯的光影下渐行渐远。

“罢了。”陈阿鹊叹息一声，也颇有些失落地转过身，走了。

只是，当她好不容易又见到父母家人时，却挨到了一顿训斥。父母责怪她刚回润州人生地不熟的便敢一个人出来乱跑，气得大骂了她一通。而陈阿鹊只是默默立在父母面前，盯着妹妹手里的燕子花灯，一言不发。直到父母骂累了，她才又笑嘻嘻地抬起头来：“爹、娘，结束了吗？我还有话要说呢。”

“你？你又要做什么？”母亲气得拍了拍桌子。

陈阿鹊清了清嗓子：“我想读书。”

……

她要读书一事，很快便有了着落。说来也巧，她刚决定要读书没多久，润州城里便传出消息，韩家的韩三郎要开设私学，广收天下英才。不仅如此，他还有个姐姐，人称韩五娘，也要在府中授课，免费为女子讲授学问。不论贫富贵贱，都可以入府求学。陈阿鹊听了这消息，当即便去求自己的父母，也要入府受教。

她听说，韩府祖上也曾做过官，是书香世家，若论起做学问，韩家在这润州城里也是数一数二。她怎么能放过这么好的机会呢？

“这倒也不是不行，”母亲实在是拗不过她，又试探地看向父亲，“夫君，你以为呢？”

父亲也受不得她那故作可怜的眼神，不由得叹息一声。“罢了，随你吧，”他说，“去了也好。咱家经商的，确实没怎么读过书。想给你在这润州城里择一门好亲事，本就不易。想来，你若是能在韩府读书，那些来议亲的人家听了，也得高看你几分。”

陈阿鹊听了这话，当即不满起来。“爹，”她十分严肃，“我想读书，不是为了谈一门好亲事！”

“那你是为了什么？女儿家就算读书了，又不能去考科举，读书有什么用？你不如跟着为父学着打理账本，日后持家理财，也有用得上的地方。”父亲颇为惊讶，又笑着看着她。

陈阿鹊想了想，又郑重回答道：“不为什么，就是想读书。”

“好吧，”父亲摆了摆手，“依你依你！反正，人家又不收钱，说不定，还能替我管教你这个顽劣女儿呢！”

“女儿哪里顽劣了？”陈阿鹊小声嘟囔着。

父亲见她如此，不禁叹息一声。“这孩子，真是没有自知之明啊！”他说。

其实陈阿鹊是有自知之明的，她知道，自己比起其他家的姑娘，是调皮了些。人家姑娘都做女红，但陈阿鹊不喜欢，她娘追着要教她，她便跑着逃。她最喜欢的便是上房揭瓦……哦不，上房打枣。她喜动不喜静，可以爬上爬下闹个不停。不过她也有安静的时候，那时的她会坐在房顶上，安静地看着天上的星星。

母亲曾问过她，为何要这般闹腾，总是要爬到更高的地方去。陈阿鹊总是笑着回答道：“因我是阿鹊，鹊鸟就是要站在高处。”

其实，她只是想看到更高更远的地方。她无法像男子一样行走天下，唯有在这不算高的屋顶，仰望星空。

夜深了，陈阿鹊辗转难眠。第二日，她便要出发去韩府读书了。读书的时间定在午后，据说是为了和那些去韩府读书的男子错开时间，避免相互撞见。陈阿鹊根本不在意这些，她只是想快点去读书，越快越好。 ', ' ')