('

小丫鬟回答道：“约莫还要半个时辰。”

“半个时辰？”姚初九连连摇头，“半个时辰之后的药，顶什么用？你们方家就是这么照顾人的？”

小丫鬟顶嘴：“这药可是从家里带来的，珍贵着呢，若是火候不够，药效不起，不就浪费这药了？”

姚初九怒极反笑：“我说的是这意思吗？”

“罢了，”方棠适时地出言相劝，“她们谨慎些也是好的。”

“谨慎，便是把你扔在这里不管么？”姚初九又板了脸，站起身来，却一抬手，将方棠的被子一把掀开。

“你……”方棠一惊，可姚初九却全然没有收手的意思，又向她的衣带伸出手去。

“哎呀，你这是做什么。”小丫鬟见她如此，连忙过来起身要拦。

“你别碍事，出去打一桶水过来才是正经，”姚初九说着，抓住了方棠的衣带，又回头对那小丫鬟道，“若你家小姐出了什么事，我赔了自己的命便是。”

小丫鬟嘴一撇：“谁稀罕你的命？”

“住口！”方棠难得地严厉起来，略显沙哑的嗓音中是姚初九从未听过的语气，姚初九听了也不免一愣，只听她继续对那小丫鬟说道，“你出去打水便是。”

小丫鬟听了，也不敢再顶嘴了，连忙提了桶，出了门去。姚初九见小丫鬟出了门，又回头看向方棠，不觉笑了笑：“我从未见你如此凶狠过。”

“你如今见到了，”方棠说着，虚弱地笑着，“背地里，我可比这凶一千倍、一万倍！”

“哦？是吗？”姚初九根本不信，又要去拉方棠的衣带，可方棠却抓住了她的衣袖。

“这是做什么？”方棠问。

姚初九又开始面无表情了：“帮你擦身降温。再这么烧下去，我怕你烧糊涂了。”她说着，看了眼方棠滚烫的通红的脸颊，又扭过头去，收回了手：“你若嫌弃我，便让侍女来。”

“不……”方棠却摇了摇头，“就要你来。她们……不敢的。”

说话间，那小丫鬟提着一桶水走了进来，将这水提到了床榻边，又小心翼翼地退到了一旁。方棠甚至没抬眼看她，便吩咐道：“带着药去别的房间煎吧。这里，留着成慈便好了。别人，我一概不见的。”

小丫鬟不敢反驳，连忙熄了炉子，端着药便出了门。姚初九跟了过去，将门闩上，又回头问：“就这么信任我？”再严丝合缝的窗户也挡不住这里的风，朱红色的帷幔在床榻边随风而舞，只留方棠那垂在床边的雪白的手腕若隐若现。

床帷里传来方棠的轻笑：“你都将自己的命押上了，我怎敢不信你？”

“你倒是胆大。”姚初九说着，寻了块帕子，又向她走去。

“我一向胆大。”方棠说。

姚初九将帕子浸湿，又拧了一拧，小心地放在了方棠的额头上，然后才又去扯了她的衣带。方棠的身体似乎颤了一下，可她什么都没说，任由着姚初九解开了她的衣服。姚初九也没有说话，她甚至不敢乱看，那翠色的绣着白鸥的肚兜、那雪白的肩膀、那锁骨上的红痣、还有那双腿上若隐若现的紫色血丝……她都没敢多看。

可当姚初九又拿了块帕子要去浸水是，才发现，方棠此时竟直直地看她。“看……看着我，做什么？”姚初九问着，忙转过身去，将帕子投进了水桶中。

“只许你看我，不许我看你么？嗯？初九？”方棠反问。

姚初九心虚，仿佛被她传染了一般，耳根登时烧红起来。可她口中说的仍是一句听起来毫无感情的：“那你看吧。”她说着，将那帕子在水中浸了又浸，拧了又拧，才敢起身回头，面无表情地坐在床榻边，又俯下身去，小心仔细地为她擦着脖颈肩膀，又顺着肩膀下去，轻拭着她的手臂，直到手心。

方棠没忍住，手指轻轻颤抖了一下。“初九，”她说，“有点痒。”

“哦，”姚初九连忙收了手，不觉将那帕子在手里揉了又揉，口中问道，“那你……现在有没有好一点？”

方棠摇了摇头：“好像……更难受了。”她说着，又咳了两声。

“啊？”姚初九看向方棠，只见她依旧是满面通红，便连忙用手背探了探她的额头。可她的手才碰了凉水，一时竟感觉不出来。她便又俯下身去，用额头顶了顶她的额头。“好像，没有方才烫了。”姚初九说。

“是吗？”方棠说着，却微微蹙眉，又苦笑一声，“我自己都感觉不出来了。如今，好似又有些冷。”

这却让姚初九有些为难了。她立在那里，完全不知该如何是好。她方才身上滚烫，若是将被子给她盖上，怕她无法退烧；可若是不管她，又怕她着凉。想来想去，姚初九把心一横，放下帕子，背过身去，便解开了自己的衣服。僧袍落地，她也开了口，声音里难免带了些犹疑，可更多的是带着关切的轻柔：“我同你躺在一处，你若是觉得冷，抱住我便好了。”

“多谢，”方棠说，“你有心了。”

姚初九背对着她坐在了床榻上，帷幔被风吹得飘来荡去，让她心慌。她连忙将那帷幔抓住，可身后方棠也抓住了她的手，问：“你的背上，怎么有道疤？”

姚初九愣了一下，反应过来，又低头回答道：“从前在家时不小心受了伤。”

“很疼么？”她问。

姚初九鼻子一酸，又回想起了当日情形。“不疼。”她说。

“骗人，一定很疼。”方棠说。

姚初九没有再说话，只是背对着她坐着。方棠却开始催促了：“你怎么还不躺下？”

姚初九听了，低着头，松开帷幔，规规矩矩地躺在了方棠身边，却根本不敢回头看她。耳边却传来方棠的轻笑：“如今又不敢看我了？方才，不是一直盯着我看么？”

“我才没有。”姚初九刚说完，便感觉方棠的身体贴了过来，让她登时浑身僵住，再不敢动。

“初九，我还是有点冷，你抱抱我好不好？”方棠问。

姚初九听了，便僵硬地侧过身去，将方棠揽进了自己怀中。方棠在她怀里蹭了蹭，调整了一个舒服的姿势，而姚初九就好像一个木头人，除了无意识间便变快的呼吸让她胸膛的起伏更加明显，她一动都不敢动。

怀里的方棠感觉到这不断的起伏，不由得笑了。“初九，”她说，“你这里怎么忽大忽小的？”

“你！”姚初九涨红了脸，却根本没松开手。这方家姑娘怎么好似忽然间长了一千个坏心眼子？还装出这副无辜模样？

“初九，”方棠用命令的语气说，“生气可以，不许松开我。”

“为何？”姚初九不服。

方棠回答道：“你方才已将自己的命赌上了，若我今夜病死了，你也逃不了。所以你要用心照顾我，不仅是为了我，也是为了你自己。”她说着，又抬眼看向姚初九，说话声音却越发软了：“初九，你当真愿意为了我舍了自己的命么？”

“不愿意，别痴心妄想了，”姚初九一口否认，又劝着她，“也别胡思乱想了，今夜这点小病，要不了你的命，自然也要不了我的。”

方棠笑了：“你自然能长命百岁，我便说不准了。你我同日生，却不同命。”

是啊，同日生，却不同命。姚初九心想着，垂眼看向了怀里的姑娘，只见她闭上了眼睛，接着说道：“曾有个术士到我家给我看相，说我活不过二十岁。二十岁，也就是明年的事了。”

“江湖术士，多是来骗钱的，不能信他。”姚初九忙说。

“或许吧，可是……”方棠点了点头，又埋首在她怀里，“初九，我真的很想活下去，很想、很想……”

她说着，却又笑了：“不仅是我拼了命地想活下去，我爹，也很想让我活下去。你可知这是为何？”方棠问着，睁开了眼睛，又向上蹭了蹭，枕在了枕头上，与姚初九对视着。“因为那算命的术士还说，我爹会在我死后的两年中去世。你说，谁听了这话不害怕？”她说。 ', ' ')