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她问着，脸上嘲弄的笑一点一点地消失，取而代之的只有无尽的凄凉和伤痛。“你不信我，”她重复着，抱紧了她，啜泣着，“你……不信我。”

如今，她跪在地上，握着染血的衣带，一言不发。她已经被来找她们的曹家侍从带回了曹府，而她面前，伯父正发着雷霆之怒，狠狠地斥责着她：“含辛茹苦抚养八年，不曾想竟养出两个孽障祸水！早知如此，当初就该让你二人在外饿死，我何苦请回来两个煞星！”

伯母倒没有斥责太多，她只是哭道：“阿染，都怪你平日里对阿描太过纵容溺爱，才酿成今日大祸。伯母不是没提醒过你，可你怎么不听呢！”

两人轮番上阵，斥骂、抱怨，可曹染却充耳不闻。直到伯父实在看不得她这沉默呆滞的模样，上前狠狠地踹了她一脚，她才回过神来。

“孽障，”伯父骂着，捶胸顿足，“真是白养你们了！”

曹染终于抬起了头，她双目通红，却只说了一句：“阿描死了。”

“死了刚好，”伯父说，“正好用她的命给陆家公子抵命！可即使如此，陆家的怒火也难以平息，你说，我们要如何？曹家要如何？”他问着，狠狠地指着她，又补了一脚。

曹染被踹倒在地，却依旧没有回答伯父的问题。她只是目光呆滞地重复着：“阿描死了。”

伯父见她仿佛丢了魂儿一般，心不在焉，一时气不打一处来，正要再骂上几句，忽听曹染开了口：“什么陆家，我才不在乎。我的妹妹做了什么，我也不在乎。我只知道，我的妹妹死了，她是我唯一的亲人，可是她如今已经死了。”

“你这说得什么话？”伯父眼睛一瞪，“她杀了陆家的公子，在你眼中都不值一提么？那可是一条人命！你平常的书都读到哪里去了？事已至此，竟仍不知悔改！”

曹染听了，只苦笑一声，跪直了身子，又对着伯父伯母深深叩了一首。“我当然知道阿描有错，可是，她是我的妹妹，如今她也已经死了。”曹染说。

“对不起，伯父伯母，是我姐妹二人有负二位多年的养育之恩，也辜负了二位的期望，”她说，“阿染自知有过，如今别无所求，但求一死。伯父伯母可以随时拿我这条命去平息陆家怒火，只要能和妹妹泉下相聚，阿染怎样死、都可以。阿染，绝无怨言。”

她说着，额头顶地，长跪不起。

曹家的伯父伯母面面相觑，一时也不知该如何是好了。他们没想到，曹染竟会主动请死。可如何发落曹染，的确是一个难题。曹染的确有管教不严之过，可罪不至死。但若是全无处罚，也不现实——陆家那边不会同意。

更何况，曹染的婚事已闹出了人命，日后怕是不会有人家想求娶她了。养了八年，竟养出了个无用的废子。

于是，伯父想了又想，终于决定了。“能否饶过你，我们说了不算，”伯父摇了摇头，说，“还是交由陆家裁决。从今以后，你和曹家，再无瓜葛。”

曹染闭了眼，长叹了一声，叩首应道：“是。”

“哦，对了，”伯父又想起来一事，对她道，“方才陆家来人说，不许我们收殓那孽障的尸身，他们要她曝尸荒野，以赎其罪。”

“什么？”曹染心中一震，连忙看向伯父，“连安葬她都不行么？”

“不行，”伯父坚定地说，“当然要依着陆家，你莫要痴心妄想了。”

曹染愣了愣，又挤出一个苦涩的笑。“好吧，”她点了点头，说着，又对伯父伯母道，“那便请伯父伯母，将我二人的尸身，丢在一处吧。我宁愿同她一起，被鸦雀啃食。就算腐朽，我也要同她腐朽在同一片泥里，她中有我、我中有她。”她下定了决心：“求伯父伯母成全。”

伯父伯母听了，终究只有一声叹息。

那日，她脱去簪环，披散着头发，一身素衣，在伯父的引领下、在曹府侍从的押送下、在众人的注视下，来到了陆府门前。陆府正在为陆樵办丧事，哀乐声起，她也在门内传来的号啕声中跪了下来。

陆家的老夫人出来了，陆家的所有宾客也都出来了。他们立在台阶上，高高在上又满眼愤恨地看着跪在地上的她。她听见伯父痛心疾首地自陈罪责，又听见伯父毫不留情地斥骂她。而她只能跪伏在地，在大庭广众之下，向陆家人道：“曹染有罪。”

其余的，她也说不出来了。她只能一遍一遍地重复着：曹染有罪。

围观的人越来越多，她听见了周围人的指指点点。可很快，那些嘈杂的议论声被更大也更悲痛的声音取代，只听陆家的老夫人道：“你如今来请罪，我的孙儿就能回来了不成？”

伯父一拱手，行礼道：“曹某管教无方，此女任老夫人处置！”

“好、好、好啊！”陆老夫人的木杖狠狠地捶着地，“那老身就替你管教。”只听她高声道：“我的孙儿，尸骨未寒，他与她有婚约，所以她也要替我孙儿守灵。可她毕竟是未过门的妻子，不宜进门守灵，便让她在这门外，披麻戴孝。丧事办几日，她便要来守几日，从日升至日落，她要一直跪在我陆府门前。”

陆老夫人说着，又看向了门前的马车，忽然想起了什么，又命令那马夫，道：“将那鞭子拿来，让她捧着。此女虽罪不至死，可到底有过。是非曲直，自在人心。老身不便评判，便让天下人来评判吧。以其有罪者，尽可执鞭，替我孙儿，出这一口恶气。”

曹染跪在地上，心中毫无波澜。她安静地听着这一切，又安静地接过了鞭子。“多谢陆老夫人。”她说着，又是深深一拜。

陆老夫人一甩袖子，带着陆家人回了府，继续在灵前哭天抢地。伯父也走了，他无颜受此屈辱。围观的群众却留了下来，他们看着跪捧着鞭子曹染，指指点点、议论纷纷。终于有一好事之徒按捺不住，跃跃欲试，直上前来，高声叫嚷着：“我来！”

他说着，从曹染手里拿起鞭子，对着她的背便狠狠抽了一下。曹染痛得浑身一抖，却强忍着一声没吭。她与这人素不相识，可这人似乎用了全身的力气来打这一鞭。

她想，这人多半是在泄愤。可她又何时得罪了这人呢？多半正是无处泄愤，才来寻她。至于她是何人、做了何事，根本不重要。

有人开了头，来尝试的人便多了。此时的曹染在他们眼中，早已不是什么高门世族的女公子，她只是一个陆曹两家都默许的、可以泄愤的玩物。

一鞭一鞭狠狠地抽在她身上，她闭了眼睛，却连眼泪都流不出来了。背后火辣辣的痛，却刚好消解了她内心的痛楚。“让我死在这里吧，”她想着，微微睁开眼，看着那万里晴空，“让我死在这里吧。”

头顶是苍茫的天，膝下是硬邦邦的青石板。明耀的太阳当空而照，她额间细汗直流。鞭子如骤雨而下，混着噼里啪啦的雷声，她终于支撑不住，倒在地上。随意一瞥，她便能看见自己背上渗出的血水滑落在地上。

“让我死在这里吧，”她想着、乞求着上天，“让我和阿描团聚吧。”

可天不遂人愿。这一日，曹染没能死成。夏日漫长，当曹染被接回家时，她已奄奄一息了。她几乎有了濒死之感，只要闭上眼睛，她就能见到曹描的身影在她眼前晃来晃去。

她的妹妹还如旧时一般，一身青衣，笑靥如花。她在她面前笑，在她面前卖乖，又在她面前扮可怜。而她，明知她的用意，却还是耐着性子，陪她玩闹……

“阿描，”她喃喃，“阿描。”

可是一睁眼，她又回到了陆府门前。已经不知道是第几天，她早就难以跪直身子，几乎是趴在地上，任人打骂。寻常人没有见过这等稀奇事，都赶着来瞧热闹。瞧热闹的人多了，敢于借此泄愤之人便也多了。不过几日，她便体无完肤。 ', ' ')