昭熙笑道：“尉刺史腾不出手来，还是司空助他一臂之力吧……”

“不必！”尉灿猛地暴喝一声，竟摇摇晃晃站起，瞠目以视天子，狠狠啐了一口，骂道，“不料虎父犬子，上皇竟有如此兄弟！”

昭恂左右哪里见过这等凶悖之徒，一时为他气势所慑，直到昭恂气急败坏嚷嚷道：“拦住他、拦住他！”才如梦初醒，却都团团围在天子身边，唯恐天子有个闪失，尉灿大叫一声：“司空勿负大将军！”

一头撞在廊柱上，脑浆迸出，血流如注。

已经是救不得了。

周乾也想不到尉灿能有这等烈性，久久作不得声，心里反复只想道：这才像我周家子孙。

昭恂听见心在腔子里砰砰砰直跳。始平王膝下四子，唯有他是当真生在温柔富贵乡中，养在富贵温柔乡中，既从未上过战场，又哪里见过这般惨状。却咬牙想道：事已至此，开弓没有回头箭——因阴沉沉说道：“司空——”

周乾苦笑道：“豆奴不敢有负大将军，臣亦不忍。”

昭恂怒道：“司空如何能与他比，他死了，他爹娘儿女自有大将军负责，司空身后，恐怕大将军恨不得掘墓鞭尸，昭告天下！”

周乾道：“诚然是如此——”

他少时的雄心，在这十余年里，一步一步变成现实。权势，富贵，门第，他匡扶天子，有功于天下，他曾经是瞧不起周乐，也曾经不信任他，五郎死后，他怨恨过他，但是他知道，他比眼前的天子可信。

如果周乐保不住他身后荣辱，那么天子也不能。

“……如今是陛下有所图，恕臣不能做反复之人。我无愧于上皇，亦无愧于大将军。大丈夫在世，宁欺人，勿欺心。”

天统六年八月二十三日，司空周乾行刺天子，未遂，被羽林卫拿下，自尽当场。

消息传回司空府，崔七娘脑子里“嗡”了一声昏死过去。左右侍婢忙掐她人中。崔七娘悠悠醒转过来，抓住手边人道：“快、快去把大郎、二郎、三郎和琦娘找过来……”周乾死了，不管他怎么死的，她竭力不让自己多想，她必须保住她的孩子……把孩子送到长公主府上去……就算华阳拦不住也还有晋阳。

她这时候不得不庆幸，虽然华阳初到信都她打过别的主意，但是之后几年，在冀州也好，相州也好，她都算是尽心尽力地辅佐过她。

“门……”侍婢颤声道，“已经被羽林卫封了。”她年岁还轻，哪里见过这等阵仗，如今能站得住都已经是不容易。

崔七娘心里一沉，缓声道：“那也先带他们过来。”行刺天子是谋逆，女眷稚儿通常罚为苦役或者流放，大郎年满十四是保不住了，剩下二郎、三郎该是流放，琦娘须得带在身边……幸而小叔周慎不在京中，日后也还有个顶梁柱。

其余……就只能等大将军回来了。如果大将军胜，他们自然有翻身的一日，大将军败，无非陪葬罢了。

她不知道华阳和晋阳能不能得到消息，得到消息能不能赶回来相救。她不相信周乾会行刺天子，尤其还是在门下省行刺。那并不是说周乾对天子没有不满，但是那太蠢了——周乾虽然有武力，却远远不及五郎。

他不会做这么蠢的事，他被冤枉了，不过是天子找个由头杀他……七娘泪流满面，紧紧抱住了小女儿。