傅凛虽甚少与桐山别院之外的人直接打交道，可这几年透过裴沥文与商家老油条们斗智斗勇也不是白给的。

他看得明白，傅淳虽有几分真心义气，却并不敢全然相信他方才说的，“只是想知道真相”、不会对傅雁回或傅家做什么。

傅淳一定想到了，若她不答应这笔交易，傅凛必会透过别的渠道去查傅雁回的事，到时谁也说不准事情会走向什么样的局面；于是才半卖半送这个人情，答应亲自牵头去查，这样一来她便可及时掌控大局，若然事情的真相可能引发傅凛与傅家激烈冲突，她也好及时在其间缓颊、平衡。

“还是当做单纯的交易吧，”傅凛冷静地望着傅淳的眼睛，“如此，你我都会少许多负担与猜忌。”

傅淳今年二十有四，在临川城卫戍校尉的位置上待了近三年，怎么说也算是见过场面的人，今日却接连被这位五堂弟震撼，此刻除了讷讷点头之外，竟是无话可说。

她已许久没有这种被人牵着鼻子走的感受了，偏偏对方步步算得准、踩得稳，说出的每句话都先她一步，让她只能甘拜下风。

“我先告诉你一件事，算是给你的‘定金’，”傅凛抬头望了望天色，轻描淡写道，“你们眼下造楼的那个位置，正正堵着临川城防逃生地道的出口方向。”

虽只短短一句话，却当真给傅淳送了个不小的人情。

临川城的逃生地道，是几百年前建城之初就纳入城防体系的一部分。

因年代久远，建城后又一直没有启用过，便渐渐被人忽视、淡忘了。

如今年长的人偶尔还会提到临川城有地道的传闻，却很少有人说得上来具体布局。

早前州府寄存在官学书楼里的那批古老记档中，本是有一张城防布局图的，可经过月余前那场大火，布局图早就化成了灰，是以州府选在城郊五里铺修建专用楼院存放典籍、记档时，压根儿没想到会与临川城内的逃生地道有冲突。

若逃生地道的出口被堵占，一旦临川城遭遇兵临城下的战祸或天灾，不知会枉添多少原本可以逃生的冤魂。

只要傅淳找到那个地道出口的具体位置上报州府，这功劳不算小，足够将功折罪、免除两年苦役。

傅淳既惊喜又讶异，还有一点点不敢置信：“你看过最早的城防布局图？”

“你就当是先祖托梦给我吧。”傅凛冷冷白她一眼，半真半假道。

他这话也不算完全骗人。

毕竟当年绘制临川城蓝图的时任匠作中郎高展，就是留了《匠作集》在桐山别院书楼中的那位傅家先祖。

那本早已被傅家后人忘到天边的《匠作集》中，详尽收录了高展毕生心血，自不会少了他最为得意的“临川城防”这桩杰作。

不过，他目前对傅淳只打算交易，并不打算交心，当然不会傻到将《匠作集》这张底牌合盘托出。

****

自觉已将事情都交代清楚，傅凛便转身要往食肆那头回了。

接下来的事不必他操心，以傅淳的能力，定有办法找到那个被荒草杂树藏起来的地道出口。

若她连这点本事都没有，他也别指望她能帮忙查傅雁回了。

傅淳见他并不想谈建造图的相关的事，便也不多在此事上纠缠，只是追着他的步子问道：“对了，你怎回到这里来？”

“有人让我在这里等她，”傅凛头也不回道，“你别跟着我，做你该做的事去。之后若有什么消息，到桐山来找我就是。”

这态度，未免也太实际了。

“交易说完，就不能热络一下交情吗？”傅淳没好气地笑道。

傅凛止步，略侧过脸瞥她，眼神认真：“还是别太热络，我怕有人误会。”

叶凤歌久在桐山，与傅家本家的人没太多交道，对三姑娘傅淳是只知其名不识其人的。若她回来时见他身边莫名其妙多了一个姑娘，那多不好？

虽这不过是一句话就能解释清楚的小事，可他不想让叶凤歌有片刻的误会，他怕她会委屈难过。

见他态度坚决，傅淳虽不明所以，却还是停下脚步，百感交集地目送着他渐行渐远。

半晌后，傅淳回身走向傅准，却惊见傅准泪流满面，不禁吓了一跳：“你哭个什么劲儿？”

“大哥他……”傅准抬起手臂压住自己的眼睛，哽咽道，“他看我了！他先前与你说话时，远远看了我好几眼！”

天，这盲目的崇敬……

傅淳好笑地揽过他的肩：“你大哥方才说了，今后我可以去桐山找他的。若你乖乖的，别跟家里人说今日咱们见着他了，那将来方便的时候，我就带上你一起，可好？”

这小子先前紧张得都没敢吱声，搞不好傅凛都不知他是谁。

傅准自是擦着眼泪猛点头，拍着心口保证绝对守口如瓶。

****

临川城内，大通绣坊后院。

叶凤歌拢着披风坐在廊下长椅上，怔忪望着身侧与自己并排而坐的师兄邝达。

邝达侧身坐着，右臂搭在长椅的椅背上，左手把玩着一个精致的乌漆小药匣，一袭青衫衬着眸心的沉静悲悯。

“师父原说等你五日，可前天一大早就有人从京中带信来，似乎有个少见的病例急求她入京诊治，她便匆匆启程了。”

邝达看了叶凤歌一眼：“师父给你留了话，不过她让我先问清楚，你心中是否有决断了。”

二人都知道，妙逢时问的这个“决断”，是指叶凤歌是否接受师门召回。

若她选择继续留在傅凛身边，就意味着她会被师门除名，无论将来她与傅凛的结局如何，都只能愿赌服输，再回不去了。

叶凤歌轻咬唇角片刻后，壮士断腕一般，声浅清却坚定：“我，留在桐山。”

“合着还真是药门弟子避不开的宿命，”邝达自嘲地轻笑一声，将目光转向院中那些萧瑟花木，“你俩定情了？”

没料到他会问得如此直接，叶凤歌愣了愣，尴尬地垂脸看着自己的脚尖，清清嗓子：“我也不知该怎么说。”