良久，他將最後一枚棋子擺上，對秦霽道：「過來吧，底下熱。」

秦霽這才進了亭中，立在這位老者的對面，才發現他已是眉須皆白，滿面刀鐫的風霜歲月痕跡。

狄莫行撩起半垂的眼皮，打量了秦霽一遍，末了一笑，「甫之的女兒原也這麼大了。」

秦霽頷首，稍提裙擺，屈膝對著這位老者跪了下來。

「小女秦霽，替家父拜過老先生。」

她說完這幾個字便緘了口，只俯身拜下，連叩三次，替父親行了最為鄭重的見師禮。

原本不該如此，從冬至夏，秦霽備了很多話。

自別後經年，家父心中虧欠萬千，恐隻言片語徒增煩擾，久未致問，云云云云。

然而，真正到了父親的老師面前，看見他已經微濁的瞳仁，寂寥里隱現出一抹慈祥，迎著這樣的目光，秦霽只覺那些言辭太過單薄。

既然他肯見自己，有些話其實不必贅述。

面前這個小姑娘瞧著板瘦的身形，衣裝亦不算體面。然而她的肩背始終筆直挺著，一行一拜非似嬌花，反有著清松瘦竹的氣度。

狄莫行恍惚從她身上看見了曾經那個青年，他當日也是如此拜下。

「先生，榮名利祿雖千萬人嚮往之，卻非我之道。」

這便是父女了。若雲亦是如此，像極了他父親。

「起來吧。」狄莫行指了指對面的石凳，待秦霽坐下後，他問道：「可見過這局？」

秦霽垂眸看過去，「在爹爹書房見過。」

狄莫行聞言嘆了一口氣。

這是十五年前，他逼著秦甫之下的一盤棋。

嘉慶二十年，史書上值得濃墨鋪寫的一個災年，內憂外患在下半年接連而至。

西南邊關兩族戎狄聯手來犯，南邊多地災患不斷，土地欠收，處處都是民不聊生

那年，狄默初任浙省巡撫，屬下五州皆遇蝗災，顆粒無收，開倉賑災亦是杯水車薪，顧此失彼。恰秦甫之正任鄰省知府，江省未遇災荒，糧倉足余，不少人都在往那邊逃難。

多年舊友的情分在此，料想從鄰省借糧過來不該是難事。然而狄默去了多封書信，得到的只是難為二字。

浙省多年的積弊全在狄默接手後，因著這場十年難遇的蝗災全盤暴露出來，十餘萬生民變為餓殍，天子大怒，便怒在了狄默身上。

狄莫行在出事之前親自尋過秦甫之一回，拿出了恩師的名義壓著，仍舊未能拿出這糧。

自此師生緣斷，難再續上。

秦甫之在秦霽面前下過這盤棋，這一切，她都知道。

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