但是現在至少是完整的。

溟知道，想要跟在老木偶師身邊學習木偶術，就必須用紅繩穿透掌心。

但是她沒有選擇。

痛與不痛。

她都必須去。

......

天漸漸黑下去的時候。

她看到爹帶著老木偶師回來的兩道身影，出現在村頭。

她該上路了。

遠處的稻穀堆映著西沉的落日，美的像是一幅色彩濃烈的水彩畫。

但是她知道，這裡永遠不會有畫中的稻穀滿倉。

有的，只是會在天還未亮就催她起床幹活的大公雞。

和吃不完的鹹菜稀飯。

最後離別的時候，爹把她交到老木偶師手上。

她沒有哭鬧，只問了一句話。

「為什麼是我，不是弟弟？」

爹沒有看她的眼睛，而是深深嘆了一口氣。

夕陽映在滿是皺紋的臉上，她聽到一句沉沉的回答。

這一句，足以壓彎她質問的直直脊背。

「命，都是命。」

於是在那一天，溟知道了，她的溟。

不是此客此心師海鯨，海鯨露背橫滄溟的溟。

不是什麼大海，也不是什麼滄溟水。

而是命。

命。

女子的天命。

端坐神壇受世人供奉是菩薩的命。

刨食土地飢一頓飽一頓是她父母的命。

而學習木偶戲，是她的命。

———

於是，指頭粗的鋼針砸破手掌的時候她沒有任何哭嚷聲。

既然是命，那她就受著。

老木偶師驚訝地看著面前即使面色發白也要死死咬住唇。

不讓自己發出一絲聲音的瘦弱女孩。

老木偶師隱在銀色髮絲下的昏暗眸子亮起讚賞的光芒。

是個好苗子。

只有這樣堅韌的苗子才有栽培的希望。

才有活下去的勇氣。

是的，活下去。

是需要勇氣的。

火紅的繩結穿過手心，女孩用顫抖不已的雙手輕輕攏著。

像是捧著熊熊燃燒的炭火。

但是這火不是暖的，而是痛的。

好痛好痛。

痛的她都快要咬斷自己的舌頭了。

真的好痛啊。

就像是那條離村的路那樣漫長，即使路上尖銳的礫石劃破腳心也不能停。

滾燙的痛意燒過她的全身，燒斷她從前的種種。