幸好草原西側有險峻的山脈擋著，要是沒有這道天然屏障，那什麼希羅、海西之類的外邦打過來可不得了。

先前阿斯爾說過，西域諸國現今正在打仗，若那基米特女王與海西王統一了周邊國家，保不齊就要再向外擴張，他們不僅要解決內鬼黑赫勒，還得居安思危，防範著將來可能出現的更強的外敵。

不管怎麼樣，有備而無患，謝晏把匕首插回鞘里，貼身放進懷中，摸著下巴想，還有什麼更先進的黑科技可以提升軍事實力呢？

有了，他可以做火藥！

一硝二硫三木炭，每本穿越小說主角都會背的口訣，他居然才想起這回事。

木炭唾手可得，硫磺在溫泉附近應該能找到，只要再找找有沒有硝石礦，或是去山裡找有蝙蝠的洞穴，用它們的糞便提取硝酸鉀，也能做出火藥。

這一招還是他從電影上學來的，在謝晏原來的世界，某美麗國南北戰爭時期，蝙蝠的糞便就是一種戰略物資。

火藥這玩意不僅威力大，還能拿來裝神弄鬼，等烏蘭赫勒和達拉赫勒的使者再來，他一定要表演個「魔術」給他們看。

謝晏想著，腦子裡又有別的缺德主意跟著冒出來，越想越躍躍欲試，拉起阿斯爾的手穿過集市的人潮，興沖沖地往主帳的方向大步走去。

阿斯爾看見謝晏將自己的禮物收進懷裡，貼身放好，又被對方緊緊牽起手來，亦步亦趨地跟上青年的腳步，望著他雀躍的背影，心臟中又滿漲起愉悅的的甜蜜。

第33章 火樹銀花

硝石礦一般分布在乾旱或半乾旱地區，尤其是曾是內陸湖或鹽湖的地方。

坦格里赫勒的領地內暫時還沒有發現這樣的礦藏，但蝙蝠洞卻很快找到了不少。

可達爾草原有一種會吸牛羊血的怪物，長著人的身形和鳥的翅膀，卻沒有羽毛，頭和爪子又是老鼠的模樣，長相猙獰，牙齒尖利。

白天藏在地底的洞穴中，夜晚則四處盤旋覓食，爬到熟睡的牲畜身上吸血吃肉，是牧人們最痛恨的存在之一，赫勒人把它們叫做「塔布格」，意為「地獄中的惡鬼」。

這怪物曾有一段時間泛濫成災，為了保護牛羊不被侵害，族中還有專門的獵人在晚上狩獵守夜，歷經多年才讓它們幾乎絕跡。

謝晏剛把「蝙蝠」的樣子畫出來，阿斯爾便一眼認出：「謝晏要找『塔布格』？」

他並不質疑青年要找這惡鬼般的怪物的目的，只是將獵人捕殺塔布格的緣由告訴謝晏，擔憂地說：「如今草原上已許多年不見塔布格了。我們，是不是做錯了？」

從保護生態多樣性的角度來看，物種瀕危或滅絕的確不是好事，但赫勒人也沒有別的選擇，在尚不能保障生存的情況下，又談何環保呢？

謝晏搖搖頭，寬慰阿斯爾道：「你們當然沒錯。」