嘉靖本就頗多忌諱，隨著年齡的增長，他的身體狀況也大不如前，內心深處對死亡的恐懼與日俱增。再加上這封奏疏後面，接連出現了兩個「夷」字，這更是讓嘉靖龍顏大怒。

朱翊鈞看過許多嘉靖寫的批註和手諭，尤其寫到「夷狄」二字的時候，字就會小一圈，這與韃靼多次進犯京師有關。

其實，這兩年，高拱的青詞頗受嘉靖喜歡，而這位裕王講官今日也不知道怎麼了，竟然在一封這麼重要的奏疏當中，連續犯了兩次嘉靖的大忌。

很快，徐階就到了。

嘉靖冷聲道：「看看吧。」

陳洪從朱翊鈞手中接過奏疏，又遞給徐階，後者太了解嘉靖，粗略掃一遍內容，就明白怎麼回事。

嘉靖正在氣頭上，要從重處罰：「這個高拱，他當了幾年裕王講官，眼裡就沒有朕這個皇帝了？」

此言一出，殿內所有人跪了一篇。

嘉靖一揮衣袖：「罷了他的官，讓他回家呆著去。」

「……」

徐階趕緊向嘉靖求情，為高拱說好話。說高大人以往謹言慎行，兢兢業業，也從未犯過錯，這一次只是一時疏忽。

朝廷正是用人之際，本就人手不足，好幾個位置的空缺還沒補上，像高拱這樣有才學又肯幹活兒的人，不應該因為一點過失，就否定他以往的功勞。

眼看春闈臨近，此時更換主考官，不合適。況且罷免了高拱，上哪兒現抓一個主考官，大家都挺忙的。同考官的陳瑾前兩日父親病故，回鄉丁憂去了。再趕走高拱，今年會試還怎麼搞。

更何況，他是裕王最信任和倚重的老師，近些年來，因為立儲之事，朝中留言頗多。皇上再罷免他的老師，只怕言官們更要大做文章。

一番話有理有據，還帶了那麼一丟丟威脅的意味——一兩個字而已，人家又沒犯什麼大錯，會試題目歷來都從四書五經中取題，你老實呆著吧，別搞事。

要不怎麼說徐閣老厚道，換了嚴嵩，只怕高拱就不是回家那麼簡單，高地得給他按個罪名，小題大做一番，討嘉靖歡心。

徐階卻沒有落井下石，而是盡力保全高拱。

當然，徐閣老又不是做慈善的，他有他的算計。

徐階一番話之後，嘉靖的態度變了，這件事情也就不了了之。

朱翊鈞看看徐階，又回過頭來看向嘉靖。他坐在這裡，片刻工夫，就見證了一個四品京官從惹怒龍顏到罷官免職再到虛驚一場的全過程。

皇帝可以因為一兩個字，就輕而易舉的罷免一名大臣。生殺予奪，不過是一句話的事。

而大臣卻憑藉自己的智慧，快速做出應對，化解了一場危機。

原來這就是皇帝與大臣之間的博弈。

會試之後一個月，也就是三月十五日，考中的貢士將在皇極殿參加殿試。