然而，北元殘餘勢力不斷試圖南下，迫使朝廷將大量軍力囤駐於北邊重鎮。但北方地區，尤其是邊鎮人煙稀少，經濟落後，軍需糧草需求量巨大，但供給嚴重不足。

於是，太祖高皇帝便制定了開糧納中的辦法，即開中法。簡單說來，就是朝廷招募商戶，根據需求將糧草物資運往邊鎮，換取鹽引，再通過鹽引到指定鹽池等待支鹽，再把鹽送到指定地區售賣。

這樣一來，軍需得到供給，商戶賺取銀兩，食鹽也不再被官府壟斷，百姓有更多選擇，三贏的局面。

隨著開中法的發展，商人為了利益最大化，開始從內地僱傭勞動力，到邊鎮開墾荒地，用種出的糧食運到軍隊直接換取鹽引，節省了運輸時間和成本，這叫商屯。

隨著商屯的出現，邊鎮地區的經濟也逐漸繁榮起來，吸引更多內地人口前往定居。不僅如此，為了抵禦外敵入侵，商戶和百姓還會自發修築各種防禦攻勢，進一步讓邊境向長城以外的北邊擴大，軍民一體，大大提升了北部邊防的防禦能力。

為了保證這一政策得以實施，太祖高皇帝還專門制定了相關法律：「凡監臨官吏詭名及權勢之人中納錢糧、請買鹽引勘合侵奪民利者，杖一百，徒三年，鹽貨入官。功臣家中到鹽引，盡行沒官。」

然而，就跟田賦稅制一樣，再完善的制度隨著時代變遷，朝廷腐敗，都會弊病叢生，開中法也逐漸敗壞殆盡。

天順至成化年間，宗室﹑官宦見有利可圖，便大肆向皇帝索要鹽引作為賞賜，再轉手賣給鹽商。

看到這裡，朱翊鈞腦子裡浮現出曾經馮保跟他提過的一個詞——通貨膨脹。

但這與通貨膨脹不同，鹽引泛濫導致的後果是，鹽商空有鹽引，卻無鹽可提，排隊要排到幾十年後。

這不僅打擊了鹽商向邊關輸送糧草的熱情，更是讓國庫鹽引收入大大降低。從洪武、永樂時期的五六百萬兩，到弘治時期減少到不足百萬兩。

本來良性循環的開中法，現在變得舉步維艱，邊關糧價飛漲，私鹽泛濫。

到了弘治年間，為了解決這一問題，孝宗接受了戶部尚書葉淇的辦法——納銀領取鹽引，簡單說來就是鹽商不用再運糧到邊關，只要向戶部繳納銀兩，就可獲取鹽引。

看到這裡，朱翊鈞震驚不已，身為戶部尚書為什麼會提出如此離譜的解決方案，而被稱作一代明君的孝宗竟然同意了。

葉淇的方案短時間內確實效果顯著，實行之初國庫就增加了兩百萬兩白銀的收入。

然而，連朱翊鈞這個十歲出頭的孩童也知道，歷朝歷代，都是由朝廷壟斷官鹽。若只是想要增加國庫收入，太祖高皇帝為何要多此一舉，發放鹽引？

鹽引本就始於宋代，而宋代之所以沒能興盛此法，也正是舍不下這筆可觀的國庫收入。

而太祖高皇帝設立開中法的目的，正是要拿出這一部分國庫收益，讓利給鹽商，以保證邊防軍需供給，從而帶動邊關經濟。

太祖高皇帝費盡心思制定出完善的政策，經過天順、成化和弘治祖孫三人的操作，徹底宣告失敗。