「恭喜陳大人。」來送信的官員十分殷勤地對她道，「今日平息廣廈坊之亂有功，上頭經過吏部核議，特許您升任造業司總署武吏錄事一職，位五品，俸祿同各營統領。」

陳寶香驚得目瞪口呆，拿著調令正來反去的看：「責罰呢？我失職的責罰？」

「大人這是高興糊塗了。」那官員意味深長地道，「今日大人分明是先接了造業司的調令前往廣廈坊增援，按照大盛官律，同衙署的上官對下級有優先的調度權，那封后頭來的巡防營調令，與您有什麼干係？」

還能這樣？

陳寶香捏著紙張，有些恍惚。

她被人恭敬地送出衙門，又恭敬地送上了車。

天色已晚，明珠樓又亮起了燈。

張知序一進門就覺得不對勁。

陳寶香今日不跳不鬧，居然坐在桌邊看他書架子上的《大盛律》，眼神認真，神情專注。

按理說他是該誇她兩句的，但是——

看了一眼那字都倒過來了的封皮，他撩袍在旁邊的凳子上坐下，問她：「有心事？」

「怎麼會。」她嘴硬地翻了一頁，「我今日升官了，高興得很呢。」

這像是高興的模樣？

打量了她兩眼，張知序問：「今日之事，你覺得是巧合還是有人蓄意為之？」

「那當然是程槐立和陸守淮他們蓄意為之。」陳寶香提起來就生氣，「就算我不去廣廈坊增援，他們也會逼你三番五次調度巡防過去，然後再在巡防的轄區里縱火。」

巡防不是造業司麾下的衙署，一旦出事，張知序也會被提告濫用調度權。

「很聰明啊。」他含笑點頭，「那你又在氣什麼呢？」

「我不是氣，只是想到了一些舊事……算了，你肯定也不愛聽。」

搬來凳子坐在她身邊，張知序捧起茶盞：「說。」

陳寶香定了定神，伸手比劃：「我們三鄉里有一個人，打小就瞎了一隻眼睛，去做工沒人肯要，原是沒活路的，但他很是吃苦耐勞，去城裡收潲水、打更、掃街，什麼活兒都做，終於在二十來歲時攢了一點小錢，打算回村給母親治病。」

「結果當時有兩個大戶人家不對付，一家說家裡失竊，另一家說家裡走了火，兩家都頗有權勢，互相告不倒，官老爺為了息事寧人，就把打更的他拉去打了一頓板子。」

「那一頓板子很重，打得他癱了兩條腿，在城裡耽誤了半個月，於是母親沒救回來，自己也只能苟延殘喘。」

陳寶香歪著腦袋笑：「他的一生都毀啦，卻像落進海里的水滴，激不起任何波瀾。上京一切如常，那個打他板子的老爺後來還升了官。」

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