樓河坐在寬大的太師椅上，他仔細瞧了幾眼來人，面色剛毅，似一把固執的木頭，樓河臉上揚起了一抹笑意：「龐大人，可知本殿為何召你倒此？」

龐瑞道：「自是為了河堤衝垮一事。」

樓河慢慢一笑，壓著聲音：「河東河堤使用不過兩載，其餘縣域都無損，偏偏只有三個縣垮了，身為縣令你可知罪？」

龐瑞抬頭，目光不避不閃：「小官行事，無愧天地百姓。」

樓河大笑：「好！」他起身，一步步走到龐瑞面前：「龐大人磊落，本殿下平生最喜坦蕩之人。」他一抬手：「給龐大人斟茶。」

天青色茶杯中茶湯徐徐落下，侍女輕輕放下茶壺退至室外，門被合上，只有茶葉翻滾浮沉。

龐瑞不解：「殿下，這是何意？」

樓河看著他，用兩個人聽見的聲音說：「河堤是東辰人炸開的，三縣都是。」

龐瑞一震，他猛地抬頭目光驚愕，旋即一股憤怒湧上心頭：「外族之人毀我大楚河堤，我們的百姓就不活了嗎？！」

樓河面上有沉痛之色，他手心緊握在一起：「本殿下也是痛心疾首，也想問問那些東辰人，問問他們有沒有良心？！」

他吐出一口氣，像是夾雜著無數嘆息：「但是不行，我們得忍，得把這筆帳咽到肚子裡吞下去，因為本朝還不到二十年，百姓正休養生息，我們不能讓百姓日夜活在擔驚受怕里，不能和那些東辰人打，不能讓家家無男，不能讓女人無夫孩子無父！」

龐瑞緊緊閉著眼，他手上的經絡暴起，牙關咬在一起，所有的無力全部湧向他，像是尖刀一樣戳刺著他。

樓河的聲音在耳邊響起，嘆息一般：「本殿下會向聖上言明真相，但河東所有百姓都知道堤岸是兩年前所修，如何堵得住眾人之口？」

龐瑞喉結滾動，他開口，嗓音粗糲的像砂紙打磨過：「兩年前小官失職，堤岸造得不結實。」

樓河目中似有震撼，他一揮手，執起茶壺續水：「龐大人大義，這杯茶本殿下給你斟。」

兩指托起壺嘴，水流一斷，樓河眼中一抹暗色轉瞬即逝，他開口：「龐大人放心，聖上知道真相後定不會罰大人。」

龐瑞搖搖頭：「三四日沒回家，想回家中看妻兒母親。」

樓河一笑：「那是當然。」他抬手：「幾位大人都可回家。」

龐瑞不知道自己是怎麼回去的，他幾乎是行走在雲端上，別了飯食，把自己關在屋子。

他鋪紙，研墨，蘸筆，往日如泉涌的神思今日卻卡殼，他久久地思考，筆尖才能動一下。

一封書，讓他從晌午寫到申時。

他站起來，卻聽見妻子在門外道：「夫君，楊知府來了。」