赤杼在其後溫聲道：「明日一早我便進宮面聖，必要終結此事。」

賀靈朝持傘抱拳道：「多謝太子相助。」

「你曾救我子民，我合該報答於你。且雄鷹當翱翔於天空，我不忍套你入牢籠。」赤杼微笑道：「小賀將軍，後會有期。」

「殿下保重。」

馬車調頭駛遠，賀靈朝轉身。忽然響起「嘭」的一聲，他側頭望去，不遠處的天空中綻開一朵巨大的煙花。

那裡應該是樂陽長公主府，他想到那府上的人，無奈搖頭。真是大雪都壓不住玩樂的興致。

隨後上前扣門，只三下，便耐心地等。

不多時，侯府大門「吱呀」打開。一位頭髮花白的老人提著燈籠出現在門後，「小主人，您回來了。」

「泉爺爺。」賀靈朝叫道，跨進門再回身關門上栓，「您隨意指個兵來值門就好，這麼晚又這麼冷，等得辛苦。」

泉伯道：「日夜疾行更苦，吃過飯，老奴便讓他們歇了。」

賀靈朝也明白，挽住老人的胳膊不說話。片刻後拿出明德帝賞的那個荷包，塞到對方手裡：「您在家不必過於節省。」

泉伯沒有拒絕，由他扶著往裡院走。一老一少細細地說著話，提到今晚宮宴，泉伯問：「小主人何時回遙陵？」

「大約過兩日吧，需得看陛下的意思。」

「那老奴明日就把抄的經書理出來，您好帶回去祭奠賀夫人。」

「好呀，多謝泉爺爺……」

話語聲被一串「嘭！嘭！嘭」淹沒。

又有數朵煙花綻放，五彩斑斕，映亮了蕭瑟空庭。

第003章 序章·三

賀靈朝在太平口下了渡船，打馬沿黍水南下。

同路的除了自西北跟他回來的十名殷侯親衛，還多了二十名御前禁衛。皇帝特命這二十禁衛隨行保護郡主，不得擅離。

黍水自太平口分流向南，穿越春風嶺，淌進遼闊的河湖沖積平原，然後經人工渠繞稷州城一周。

稷州是漢中路數一數二的大城。地處江水中游，瀕臨重明湖，土地肥沃，物產豐饒，又有永明渠與大運河相連，水系通暢，漕運發達。自古便為繁華昌盛之地。

路過稷州，賀靈朝並不進城。

再行百餘里，黍水將一座小鎮從正中分做兩半。鎮名遙陵，西岸數百戶人家皆是同族，共為一姓——乃是四姓八望中的遙陵賀。

馬隊直接踏過石橋，奔向西岸，穿街過巷，在賀氏嫡支祖宅大門前停下。馬蹄齊刷刷落地，聲如震雷。

看門的兩個小廝便一齊連滾帶爬地進門往正廳去了。