裴公陵沉吟片刻，道理易說，理解卻難。

瞥見台下一名學生欲言又止，這學生向來寡言，難得有話要說，他便點名道：「橫之，你說。」

顧橫之站起來，先向裴公陵行禮，他坐在第一排臨窗，再轉過身，面向眾位同窗作了一揖。

先前在齋舍內沒發覺，此時一看，賀今行不由咋舌，怎地同窗一個個都比他要高。

正慨嘆，就聽舍友緩慢而堅定地說：「我也要從軍。」

他說「要」，而不是「想」。

賀今行不由自主將目光投在那筆直如一桿旗的身姿上。

平素寡言的少年此刻一字一句，認認真真：「我家世代戍守南疆，不論太平與否，我父親說，這是我們的責任。我讀書習武，便是為了有一天，能更好地履行責任。國家總需要軍隊，將軍和卒子，報國之心，皆是相同。」

滿堂靜默。

「好一個報國之心皆相同。」裴公陵合掌嘆道，然後示意他們都坐下，道：「人生總會面臨許多選擇，家國己身，夢想責任，世事自古難全。」

他溫和地看著少年們：「不必為此感到過分痛苦，選中一條路，走下去就好。爾等年紀輕輕，若果真後悔，那就從頭再來嘛。」

陸續又有十數人站起來訴說自己的志向。

習得文武藝，貨與帝王家。雖說朝廷並不尊文抑武，但正如先前所說，當今陛下無為而治，四海盛平。武功難以出頭，大部分人便都志在科舉。

暖融陽光照在少年們神采飛揚的臉上，更顯春朝勃勃生機。

賀今行卻忍不住嘆息。

天化紀年已至十四，中央與邊防的得力武將卻都還是先帝中期便已有盛名的那一批。自古名將如美人，不許人間見白頭。再五年，十年，有多少名將能繼續跨馬提刀還要兩說。

他想到這兒，看了一眼同桌的賀長期，後者一張俊臉沒有任何表情。

由於他想事情過於入神，引得裴公陵注意，點了他的名字：「今行，你且來說一說，未來有何打算？」末了添一句：「既成師生同窗，便不必拘束。」

賀今行收斂思緒，起身行禮道：「人生在世，世事無常，該怎麼樣，便怎麼樣。」

這話卻有些含混，不少學生忍不住笑，有人問他：「那你來小西山做什麼？聽說郡主賞你錢財，你可是不接，只要讀書的。」

「莫不是裝模作樣，哄騙郡主？」

他只笑道：「錢財太多或許無用，書讀多了卻肯定是有好處的。兩相比較，那我肯定要來讀書啊。」

學生們又議論道：「你這話似乎有道理，可為什麼我總覺得哪裡不對？」

「聽起來倒像是視錢財如糞土。」