賀今行端坐於對面，笑道：「我聽先生說，左傳細於記事，公谷長於詁經，三者同注一書，想來源義都是一樣的，便各取所長。」

「是這個道理。你很用功，所以長進很快。」裴明憫不吝誇獎。

他拂袖提筆，在寫滿小字的白紙上畫出幾處，「這一句，可如此……」

邊勾劃邊細細講解起來。

賀今行微微傾身，全神貫注地聽。

每在東三間取完經，他回了頑石齋，都要重做一遍。

書院發的紙張不夠他寫，臨到休沐日一早，他便獨自出了書院去買。

書院外一整條大街，售賣文房四寶、餐飲小食者眾。

他就近走入一家書鋪，說要買紙。

夥計見他穿著西山書院的天青色襴衫，長臉笑成了一朵花，連連介紹起賣得好的幾種宣紙來。

賀今行卻遞給他一張折好的單據，「十日前，我向貴店訂了十刀黃麻紙，今日特來取。」

接過單子看了一眼，夥計笑臉立刻冷下來，暗啐一聲「窮酸」，轉身向里走去，「我去問問掌柜的。」

旁的客人聽見了，只道夥計有辱斯文，賀今行卻不惱。

客人見他脾氣綿軟，也懶得多說，見夥計久不出來，便隨意地在鋪子裡挑挑揀揀。

夥計踢踢打打地到後院，把單據交給樹蔭下磨藥材的掌柜。

掌柜的展開那張薄紙，掃了兩眼便眉頭皺起。

待夥計提著厚厚一疊黃麻紙出來時，賀今行還在原地等待。

他接過紙包，匆忙道一聲謝，便趕著時間回去。

那客人見此便又過來，夥計翻了個白眼，卻不知是給誰。

賀今行提著厚厚一沓紙回小西山，恰與剛早練完的賀長期在學齋外相遇。

他率先叫了聲「大哥」。

賀長期上身的短衣汗濕了大半，熱得他不自覺皺眉，「買這麼多黃麻紙幹什麼？」

「紙不夠寫。」

「你用這個這寫文章？」

「還挺好書寫的，大哥要試試嗎？」

「自己玩兒去。」

兩人走到頑石齋門口，賀今行打了招呼要走，賀長期叫住他。

「嗯？」他回頭見對方嘴唇張張合合，半天說不出話來，不禁催問：「怎麼了？」

賀長期濃眉糾結成一團，費了一番力氣才把「你看起來瘦了不少」咽下去。這類話是他娘常對他說的，他總覺得軟兮兮的，說不出口。