「當然不夠。」賀今行摸出個荷包遞給他。自那日捐贈以後，他就多了隨身帶個幾兩碎銀的習慣。

「歷來能主管治河或是修堤的，至少得主事級別，也就是六品以上。若涉及大河，非從二品以上不可。」

江拙頭一次聽說這些，豎起耳朵看著他，無意識地接過荷包。

「功名就是敲門磚，進士及第的起點和上限都比舉人高得多。既有資格下場，不嘗試便放棄，豈不可惜？」賀今行站起來，拍了拍他的肩膀，「我這就走了，開春再見。」

江拙看他走遠，捏緊了荷包，這才反應過來是什麼，連忙放下竹耙叫他，「今行！」

晚霞照進巷子，他在巷口回頭，揮了揮手，「收你的豆子吧，以後還我就是！」

一身粗布麻衣的少年頓在原地，待人影消失在轉角，才低低「哦」了聲，然後把荷包揣到懷裡，又拿起竹耙開始刨攏豆子。

黃澄澄的豆子堆成一堆。

他一邊想著秋收豐厚，今年能過個好年。一邊想著快些收揀完，快些吃飯，然後就可以讀書了。

沒能成功邀請到小夥伴同行的賀今行回到小西山，趁著夜色未深，趕緊去向老師道別。

他走在青石路上，看著四周熟悉的景色，莫名感到一絲絲惆悵。

仿佛在這裡讀了很久的書，與這裡的山與水與人都連上了無形的線。一朝離開，也不知還能否再回來。

而實際上，從他踏上稷州算起，至今也不過才九個半月而已。

師齋也只亮著兩方燈火。他尋到張厭深的小院，老人開了門，他一跨進去就發覺不對。

院子裡和敞著門的堂屋都空空蕩蕩。

雖然這裡原本就有些蕭條，但此時該有的東西也不知被收到哪裡去了，桌上還攤著一張方布。

仿佛屋主人要出遠門一般。

「老師這是？」

張厭深笑眯眯道：「你不是明天一大早就要走麼。」

「老師的意思是要和我一起？」

「老朽難得有個年輕學生，不跟著你，還能跟著誰？」

「可是稷州到宣京，路途遙遠顛簸，老師您……」

「放心，我這把老骨頭還硬著呢。」

世事奇妙。本以為會同行的人被牽絆住，要道別的人卻成了同行。

賀今行抿著唇輕笑，「那我幫老師收拾吧。」

第二日清晨，天剛蒙蒙亮，蘇寶樂便帶著馬車來了。