他看著簌簌下墜的大雪，眉心漸鎖，「不論是官官貪腐成風，還是皇室大興土木，掏的都是國庫的錢。我只怕國庫將被掏空，戶部要撐不下去了。不然五十萬兩的賑災銀，陸潛辛何至於要在京中就抽去八成？」

嬴淳懿也皺起眉來。

「說白了，這就是個爛攤子。」賀今行再嘆一口氣：「尚書之位確實誘人，但上去之後能不能安穩呆到明年開春，都要打個問號。我外公已年過六十，子侄盡滅，我怎麼忍心去推他跳這麼個火坑？」

語罷，他忽然想到，若戶部情況真如自己猜測，陸潛辛當下認了罪反倒能求一線生機。

而案子一結，戶部尚書的推選必然要提上明面的議程。

「朝局早已定格，此事正是變動之機。」嬴淳懿卻道，「世事如棋局，落子當快且准。阿已，我不想說你婦人之仁，但你總有不合時宜的心軟。」

「富貴險中求，謝家中落已久，要想開復，自要捨得一身剮。謝延卿既有資歷，又不涉朝爭，推他上位，是陛下和秦裴兩方都可以接受的結果。」

「他是沒了兒子，但還有個孫子。哪怕他真舍了命，路鋪開了，他孫子也能帶著謝家存活下去，甚至恢復往日榮光。」

「再者，你不去爭，自有的是人去爭。不論國庫如何，一部尚書，二品大員，所代表的權勢就已足夠吸引人搶破了頭，更何況戶部掌天下賦稅錢糧。哪怕秦毓章為免陛下猜忌而避嫌，還有裴孟檀和傅禹成，誰也不會放過這個機會。同時也難保他們不會暗中拉攏謝家，要拿你外祖父做探路石。」

「你和你爹本就艱難，若有謝家在朝中幫襯，日子想必好過許多。」

馬車緩速，停下。

嬴淳懿遞給他一把傘。

「話已至此，你好好想想罷。」

「我再想想。」

賀今行下了馬車，在街道中央撐開傘。

左轉是樂陽長公主府所在的巷子，右轉便是東華門。

他目送片刻，轉身走向宮門。

雪夜無月，皇宮的紅牆顯出近似深褐的顏色，扛著頂上厚厚的積雪，對映出一點黑白分明的意味。

這裡是京城，是大宣的心臟。

但它作為天下政治與文化中心的歲月，卻遠遠超過大宣朝的紀年。

一個又一個的朝代在此輝煌又衰落，旌旗變幻千百輪，累累白骨砌起巍巍城牆，層層鮮血洗就泠泠青石。他走過的每一個地方，無論飛檐還是破瓦，都壓著無數哀戚的魂魄。

帝王將相與黔首黎民，渾然一體。

白日才掃了雪，到夜半時分道路上又疊了一層。萬籟俱寂的時刻，長靴踏在雪地上也沒有聲息。

他握緊傘柄，仔細聽雪落在撐花綢緞上的聲音，猶如古往今來不得安息的靈魂在叩問他的心。

而後低低地念起聖人文章：「所惡於上，毋以使下；所惡於下，毋以事上……」