「裴相勿要發散，我可沒這麼想。」傅禹成趕緊辯白，又攤了攤手：「我也是想替謝大人分憂嘛，畢竟戶部拿不出錢，首當其衝的可是謝大人。」

謝延卿搖搖頭，沒再說什麼。

秦毓章批完一摞奏摺，「不必再看」那一堆堆得冒了尖。

「這廢話是越來越多了，開年得發道文書下去，無效奏摺超過三封的，考評減一等，好遏一遏這股風氣。」

他站起來，一夜未睡，衣袍上未起多少褶皺，卻仍換了件朝服，緋紅錦袍上仙鶴展翅、響唳雲天。

「要找錢，不外乎開源節流，這事過了今日再想辦法。」

端門上鐘鼓響起，卯時到。

他抬臂豎掌一指，「走吧，該上朝了。」

在直房候朝的百官紛紛出來，跟在幾人身後，穿過午門，進入宮城。

宮燈明千盞，禁軍已列於道路兩側，暗紅的旗幟在風雪裡飄揚，其上黑龍宛如游弋。

許輕名仍舊攙扶著謝延卿行走，直到列入朝班。

明德皇帝處理過例行事宜，到了「奏事」環節。

順喜唱喏過，百官皆屏息以待。

謝延卿輕咳一聲，一手持笏、一手抱著漆盒出列。

他將盒子放於地上，撩起袍擺跪下，磕頭行稽首禮。

「臣謝渺，有事要奏。」

他動作緩慢而莊重，崇和殿裡氣氛漸漸凝重起來。

明德帝手裡把玩著一枚官制銅錢，專由純金打造，日日摩挲也不會有銅臭味。

待謝延卿叩完首，他才道：「准奏。」

聲音高朗，不怒自威。

謝延卿將先前那本奏摺捧出，「戶部對本年歲計的決算已出，請陛下過目。」

順喜快步下來將奏摺拿上去。

明德帝翻看時，謝延卿便繼續道：「陛下，八月夏稅入庫，九路三十三州合計上繳白銀一千七百二十萬兩。按照上年預算，軍費、朝廷官員俸祿以及各級衙門運轉所需的費用支出大體無差，但水利河工、賑濟與其他雜項仍超支了近五百萬兩。」

話音剛落，殿內便響起一陣低呼。除了早就知曉內情的幾位，滿朝官員無不震驚。