「今年眼看著還有二十天，混過去不是問題。」旁邊的大理寺卿揣著手道：「但虧空總是要補，朝廷少不得動用些手段，動作一多就容易亂，一亂就容易生事，你我的責任可就重了起來。不過我大理寺和你御史台到底隔著一層，刑部才是首當其衝。」

兩人說罷一起看向刑部尚書賀鴻錦。

賀大人生得偉岸，一手背在身後，自有一股漠視一切的氣勢。他淡淡道：「在其位謀其事，既然覺得棘手，那就只掃自家門前雪，莫管他人瓦上霜。」

「不摻和進去自然是好的，但哪能這麼容易？」晏永貞搖頭，「看著吧，到時候朝廷內外少不了扯皮。」

他看到前面有位青年官員獨自一人行走，微微提高聲音叫道：「許大人。」

許輕名站住回頭，拱手道：「三位大人。」

晏永貞問：「你來京上任月余，可還習慣？」

大理寺卿跟著說：「若是有什麼難處，大可說出來，我們幫著你解決。」

許輕名淺笑道：「多謝諸位大人好意。下官雖經驗不足，難免遇到挫折，但有謝大人帶著，總體還算順利。」

「那就好。」晏永貞頷首，邊走邊道：「謝大人是極好的人，我年輕時亦受過他的提攜。如今他年齡大了，戶部事務又繁瑣緊迫，耗費精力甚巨，你要盡心輔助。」

許輕名稍稍站定，一拱手正容道：「下官身為戶部郎官，自當為戶部鞠躬盡瘁，肝腦塗地。晏大人放心。」

晏永貞拍拍他的肩膀。

出了應天門，他叫諸位先走，賀鴻錦問他：「你不回衙門？」

「我去看看孟大人，還有台務要與他商量。」

大理寺卿便壓低聲音道：「孟老就是太直，老晏你多勸勸他，為陸潛辛那事兒自毀不值當。」

「不好勸吶。」晏永貞嘆了一聲，背著手快步往正陽門去。

長街依舊人來人往，熱熱鬧鬧。

臘八一過，百姓們便開始採買備置年貨。街上一眾店鋪皆掛了紅燈籠、紅楹聯，招牌也糊了紅符紙，一眼過去滿目紅紅火火的喜慶，極好地烘托出將要過年的氛圍。

三九將出，雪也漸漸下得少了。

晴空映著黃瓦，三位緋袍大員跟著內侍往內宮走，一路只有朝靴踩踏地磚的聲音。

到得抱朴殿，順喜正在檐下向一眾小內侍吩咐什麼，見他們來，上前迎道：「奴婢這會兒還有緊要事做，諸位大人就自行進去吧。」

秦毓章面色一凜，端正衣冠，跨進殿中。

他在朝會上並未說過幾句話，甚至不曾震動過心神。之所以一直保存著精力，是因為他知道，下朝之後，才是他需要打起十二分精神的時候。

其後的裴孟檀與謝延卿對視一眼，神色也都凝重起來。