「知我者，阿已也。」嬴淳懿將墨跡未乾的奏摺遞給賀今行，「我單說裁撤，除了得罪五城兵馬司的人，確實沒有半點兒好處。但若先放出裁撤的風聲，讓他們驚疑惶惶；待摺子遞上去，再透出要給他們加俸的消息，他們必定轉憂為喜，期待非常；然而國庫虧空，戶部沒錢，加俸的提議必然會被謝延卿否決。如此一波三折，在他們失望憤怒之餘，再提出裁撤部分人員，將省出的俸祿轉到剩下的人口袋裡，阻力也就沒那麼大了。」

後者接過奏摺，順著他的話說道：「具體裁撤哪些人由五城兵馬司自行決定，他們內部傾軋，就不會牽連到你。被裁的人不知財政虧空的艱難，便會下意識把矛頭指向否決直接提俸的謝大人，也不會認你為惡人。」

話雖平靜，嬴淳懿卻知對方心中必已起波瀾，故而坦然道：「謝大人從江南路出來，想必就沒準備回去。他如今既坐了這個位子，又何懼這一星半點的怨懟。」

「他雖是你外祖父，但和你、和你爹的立場並不相同。他不曾對你們伸出援手，你不必也不該對他有憐憫。」他頓了一息，肯定地說道：「阿已，我們才是站在一條線上的。」

賀今行沒有第一時間回答，看完他的摺子，輕輕放回案上，才又說道：「哪怕裁撤成功，國庫依然要給留任的人員支付巨額的俸祿，這真的能減輕財政負擔嗎？」

「這倒不必擔心，我核算過，以先帝規定的員額裁撤，省出的財帛遠遠多於增加的俸祿。」

「即便如此，我仍覺不夠穩妥。」賀今行捏了捏耳垂，邊想邊慢慢地說：「五城兵馬司積冗已久，上至副指揮，下至吏目火夫，無不有裙帶關係存在，干領俸祿不做事，實乃蛀蟲窩生。但拋開這些人，仍有辛苦通過順天府選拔或是立了功被嘉獎入職的普通百姓，平日裡巡邏治安、修繕官溝城牆、為百姓排憂解難的都是他們。你讓五城兵馬司內部角逐，他們出力受累，卻不比蒙祖蔭掛裙帶的有背景有勢力，必然是被率先拋棄的一批。」

他說著說著便釐清了思路，最後道：「若他們被裁撤，多半也是沒有補償的，驟失生活來源，對他們乃至他們的家庭來說都不亞於一道晴天霹靂。況且留下的是一幫慣會仗勢欺人卻沒有多少真本事的主兒，日後到底是護民還是欺民，真的能擔起保衛京都的職責嗎？」

書案上燈火婀娜，他與嬴淳懿相視半晌，後者起身走向側邊的一整列書架，邊沉聲道：「阿已，你應該明白，我建言上策，乃是為了開年能順利走上朝堂。」

他抬起指尖從一排書脊上划過，補充道：「皇嗣已立，留給我的時間並不多。」

賀今行的視線跟著他移動，立刻接道：「我並不是要阻攔你，只是既然要做，為什麼不做到底，把真正的蛀蟲抓出去？」

「指揮使是陛下親點，副指揮使是秦毓章的人，底下小頭目還有傅禹成的一干大舅子小舅子，其他沾親帶故的我都懶得說。你說該怎麼裁？」

賀今行想了想，說：「這些人大都會仗著背後有人橫行街坊，把柄應當不難找。」

他定定地坐著，思緒飛快地運轉，「讓五城兵馬司開具留任名單，我們在暗中照著名單去查。無罪的留下，有罪的收集好罪證，交給順天府，讓府尹秉公執法，逐出兵馬司。形成的人員缺口，就由那些被裁撤的能人來補。」