朝會尚未結束，值守的內侍請他們稍等。

幾個人退到台階下的庭院裡站著，朝陽曬過來，暖融融的。

等了一會兒，其中一人四下看看，小聲道：「你們聽說了沒？昨個兒宮宴上，陛下大賞，賞了忠義侯一把弓。」

他騰出手，比了三指，「三石的大弓，還是太祖爺用過的。」

「這哪兒能不知？昨晚就傳遍了。」另一人把聲音壓得更低：「小皇子是一套赤金的平安鎖，據說把太后娘娘氣得當場離席了。」

最後一人卻恰巧不知，聽了驚訝又茫然，「陛下這是什麼意思？小皇子雖年幼，但畢竟是皇子啊。」

「要我說，就是占著個名頭罷了。」第一個人頓了頓，「都是外姓子，論人品才幹，小侯爺豈不比秦家那個乳臭未乾的小孩兒要強？那小孩兒爹娘俱在，卻能過繼皇室，還不是因為……」

他向直房擠擠眼，因為什麼不言而喻；回頭要再繼續，卻見同僚都變了臉色。

「秦大人！」

幾個人當即遍體生寒，「撲通」跪下。

秦毓章片刻不停地從他們身旁走過，只淡淡地留下一句：「妄議皇室，革職。」

跟在他身後的主簿立刻抬手招呼內侍來把奏摺搬進去。

主事們試圖求情，主簿眼含厲色一瞪，讓他們閉了嘴，而後才小跑著跟上秦毓章。

「相爺，他們都是新升上來的，沒個規矩，您別往心裡去。」

「確實眼生。」秦毓章在門口站住，微微偏頭問道：「秦興提拔的？」

主簿遲疑著點頭。

往直房送奏摺也是個好差事，能面見朝中重臣，輕鬆不費勁，一來一回可以混去小半天。等閒輪不上。

秦毓章按了按眉心，吩咐：「降職一等，罰俸半年。告訴他，眼睛放亮些，再塞些亂七八糟的人，就滾回老家去，讓他兄弟來。」

「是。」主簿應聲道，待搬奏摺的內侍們退下，關上門，面帶憂慮地說：「但他們所說也並非空穴來風。自旭皇子過繼伊始，宮裡宮外就流言不斷，相爺，太后娘娘對昨日之事是極其的不滿。陛下到底是個什麼意思？若不滿意，當初為何又同意過繼？」

「這天下，是陛下的天下。」秦毓章在書案後坐下，平聲道：「戰弓也好，金鎖也罷，都是陛下的東西，陛下想給誰就給誰。與你何關，與我何關？」

「相爺的意思是，咱們做自己的事就好？」主簿捧起才將預備好的熱茶，彎腰送上，「可太后那邊的意思，是要咱們給皇上進言吶。」

他接過茶盞，慢慢喝了一半，才說：「本堂沒那個功夫。」

主簿面露疑難，見他開始翻看奏摺，便忍下勸誡，識趣地沒有再開口，轉而去做自己的分內事。