不過兩息，又是「唰唰」幾聲，紅心上便攢了一圈羽箭。

全副武裝的校尉跑過去看了一眼，舉起手中紅色小旗搖晃，高喊：「全部正中靶心，十分！」

這邊計分的校尉便重複一回：「顧鈺，十分！下一個！賀眠準備！」

下一位早已準備好，瞅著令旗向下，便一夾馬腹，反手取下挎著的角弓。

他一次搭了兩支箭，拉弓的手臂向上曲起，發力的瞬間，貼肉的武服窄袖幾要被撐破。

只聽一道細微的崩裂聲——

賀長期及時勒馬，看著還在手裡的羽箭，懵了會兒。然後向著旗台甩了甩弦斷成兩截的弓，搖頭：「考官！你們這弓，不夠勁兒啊！」

這話瞬間激怒了旗台上特意來觀看比試的禁軍統領，他把自己的大弓甩給台下的小旗，「去，拿給他。」

小旗小跑著送弓，賀長期打馬迎上去，半途便截走裝備。

旗台上的統領怒道：「我倒要看看你小子有多大的臂力，能不能拉斷我這張弓！」

他挽長弓如滿月，大笑道：「將軍這張弓是好弓，斷弦豈不可惜？」

笑聲未落，利箭離弦，直入靶心。

鼓聲似春雷震響。

監試官齊聲喝令停筆，早在號舍巷口準備多時的試卷官立刻開始挨著收卷。

此時考生還不能走動，要等考官清點完全部試卷並彌封之後，會試才算徹底結束。

賀今行在最後一位，檢查好首書的籍貫姓名年甲等等，待試卷官收走正卷，才慢條斯理地收拾自己的東西。

這幾日春雨連綿，天色總是陰陰，此時難得放晴。

沉悶已久的貢院忽地爆出一聲來自舉子的長嘯，如水入油鍋，迅速炸開各種各樣的聲音。

渾厚的，清越的，蒼老的，或痛哭或大笑，或獨自發泄或呼朋結友，或志得意滿或追悔不已，每一道聲音都代表著不同的人。他們從九路三十三州，從天南地北聚集在這裡，不論老少，都有著一個共同的身份——讀書人。

不知寒暑多少年，走到今天，堅持完一整場，便不算白來。

他聽著周遭的喧譁聲，不自覺露出笑容。而後將草卷放進考籃，拆下號板，提著東西走出兩步，再回頭看那逼仄的號房，一時也有些感慨。

不論結果如何，其他人或許還有機會重來，但他這一輩子，就這一次。

隔壁的同考叫他，雙手遞到他面前，「這兩樣都還能繼續用，還給你。」

這人一手端著硯台，一手托著水注；面容上是掩不住的疲倦，但眼睛卻含著光，十分明亮。

「多謝。」

賀今行本沒打算收回，但既然對方要還，那他就接著。

「不客氣。我有多的，分給你不過是舉手之勞，不足掛齒。」他微微一笑：「賀旻，賀今行。」

「對你來說是小事，對我來說卻是很大的事。」青年認真地說，再退後一步，認真地作了一揖。