從前在小西山時，兩人都是慎思台的常客，但各練各的，兩相無事；結業後一起到了南疆，便是並肩作戰，從未特意決過勝負。

兩人年紀相仿，身手相當，又極有默契，摧山營的同袍笑說他倆就像異父異母的親兄弟。

然而哪怕是親兄弟，也終究不是一個人；功名利祿在前，皆需要一場比試來分個高低。

顧橫之頷首，也微微露出一點笑意。退到三四丈遠，便拉開架勢，握拳道：「來吧。」

龍虎相爭，一觸即發。

桓雲階背著手，邊看邊搖頭說：「現在這些年輕人，個性十足啊。」

語氣卻是明顯的讚賞。

「桓統領是起愛才之心了？」卻聽遊廊盡頭響起調侃的聲音。

桓雲階聞聲看去，來的兩個年輕人都是在他手底下學過騎射的，相處向來隨意，便遠遠地招呼道：「小侯爺，顧小公子。」

場上的顧橫之聞言，分神極快地暼了一眼，又立即被迎面襲來的拳風抓回心神。

瞬息之間，顧蓮子與他短暫地對視，相似的眉宇間是一模一樣的冷淡。

「這好苗子誰不喜歡？」看著他倆走近了，桓雲階才一面說，一面將親自點燃的香插進香壇里，「雖然都是我留不下來的，但過過眼也好嘛。」

「未必。」嬴淳懿聲音低沉：「姓顧的不行，姓賀的可以試試。」

桓雲階看他片刻，插了香向他這邊走兩步，叉著腰低聲道：「人可都是從南疆趕來的。這怎麼說？」

他卻看向校場上戰至正酣的兩人，只道：「來了不一定回去。」

桓雲階便不說話了，與他們並排著看這場角逐，漸漸地入了神。

賀長期使的是賀家拳。這套拳法由賀家先祖在戰場上摸爬滾打總結出來，先祖從手無寸鐵的流民打到十八般兵器任選的武將，再傳下數代，不斷改進，卻從未廢棄。

賀家拳的拳法十分樸素，但拳勢激烈，只講究兩個字：一曰「勇」，二曰「力」。

他一招一式都挾全身之力，催三關，運六氣，直往顧橫之命門出拳；並不在乎哪裡有破綻，哪裡是對方防守薄弱之處。

就像離弦的利箭攜千軍之勢一往無前，要光明磊落地憑他最驕傲的家傳拳法勝出。

非中標斷矢，絕不休止。

賀長期來勢兇猛，顧橫之只能不斷後退，借退勢卸去沉重的力道。

南疆多山林，顧氏傳家的武學多走靈活飄逸、借力打力的路子。他身材不及對方高大，但同樣精悍無匹，且身法更為迅捷，拳頭攻來，便以臂擋、以掌錯，閃轉騰挪間尋機反制，硬生生戰成了五五開。

太陽愈升愈高，陽光愈漸熾亮，寬闊的校場一覽無餘。

拳掌與骨肉碰撞的聲音沉悶而短促，一藍一黑的武服皆很快被汗水浸透。