孟若愚制止對方，折好狀紙。

三法司與六部官署里上衙點卯的鐘聲齊響，他站在御史台大門前，乾瘦的身姿筆直如衙門裡正堂前立著的那杆高旗。

他看了一眼完全明亮的天空，低頭道：「你站起來，跟我走。」

那男人忙不迭地爬起來，一邊用袖子囫圇擦著臉，一邊小跑著跟上孟大人。

不遠處的飛還樓上，少年人橫坐於欄杆，黑底白環的小蛇盤在他肩頸間熟睡。

看到孟若愚走過應天門，他如瓷器般精緻而冰冷的面容才迅速軟和下來，朝陽映著他的笑容，燦爛如出一轍。

他屈指敲著廊柱，哼了一首模糊的家鄉小調，而後偏頭揚聲道：「上酒！」

「來了。」

順天府在皇宮正北方向，東禪街中央。賀長期與顧橫之所住的客棧在外城琉璃街附近，昨晚林遠山也跟著他們住，三個人一大早趕過來十分不容易。

擁堵的路況幾乎把賀長期心裡那點兒鬱氣都給磨沒了，然而一見到他那倒霉弟弟，就忍不住開始磨牙。

「大哥早。」賀今行與他們打招呼，神情十分無辜，「昨晚同你說過了的。」

同來的還有晏塵水，也嘻嘻哈哈地叫「長期大哥」。

「一個弟弟就夠鬧心的了，再來一個怕是要我命。算了算了，要去就趕緊去。」賀長期像揮蒼蠅似的擺手。

賀今行頷首道：「大哥不是要和橫之一起去劍南路嗎，趁著日頭好早些上路，這事兒有了結果我再給你寄信。」

「去什麼去，我今天不走了，就在這裡等著。」賀長期立在原地不動，看對方不解，又道：「你們若是兩個時辰還出不來，我就去請大伯來撈你們。」

他上手推輪椅，一邊低聲告誡：「你注意著腿，別讓傷口撕裂。而且你和塵水都有功名在身，不必跪府尹，若那老東西真不要臉想動刑，你就趕緊高聲喊『救命』，大哥馬上就來救你。」

「還是別了吧。擅闖公堂是違律的，把你抓起來合理合法，到時候指不定誰撈誰。」晏塵水提醒他。

「……」賀長期一噎，頓時不想和他說話。

「大哥放心吧，我今早大致想明白了一些事情，略有幾成把握。」賀今行忍俊不禁地說，讓對方就送到這裡，轉眼看到跟在後面的顧橫之與林遠山，笑道：「不管如何，謝謝你們。」

顧橫之輕輕點頭，抬手做了個碰拳加油的手勢。