夏日將至，街頭多了許多春夏之交才出的時鮮物事，來往春衫也越發輕薄。

宣京雖在北地，但無時無刻不有全國各地的商旅快馬加鞭將最新的商貨送攏，京城民眾不出城而享遍五湖四海的特產。

賀今行出了城，在護城河前找到一個適宜的位置，對著城門口，開始觀測收集他需要的信息。

距離五月初一還有個把月的時間，不能浪費。

永定門是宣京最大也最繁華的城門，就像一隻巨獸，不停地吞吐著人、車、貨與牲畜。

而踏進這裡的每個人都是構成這座龐然巨物的一分子，不管是土生土長，還是從四面八方趕來。

漸有人上前找他問路，大多都是初次來京做生意或是投親的人，去琉璃街或者玉華橋。他儘可能清楚地說明路線，遇上講方言聽不懂的便連比帶劃；有些地方不了解，又帶著人去詢問城門吏。

這麼幾天下來，倒與幾班城門吏混熟了。

這日，賀今行埋著頭整理記錄的條目，輪椅背被忽然敲了一下。

斜側站著個人，他驚訝道：「夏兄？你怎麼在這兒？」

「給商人帶路，也幫忙扛行李搬卸貨，賺點食宿。」夏青稞就勢在他旁邊蹲下來，打量著要入城的人與車，姿勢和他們斜對面等活的挑夫一模一樣。

「不回鄉麼？」他取出點心袋遞過去，那是攜香做的小食，給幾位城門吏分了之後還剩一點。

「謝了。」對方取了一塊點心，把最後一塊還給他，說：「西州太遠，回去了就趕不及回來，不如等到授職之後再回。」

「可授職後就得走馬上任，未必有時間再……」賀今行疑惑道，忽地靈光一閃：「你要回西州？」

夏青稞笑了：「和聰明人說話就是簡單。對，我打算回西州，做我們那兒的縣丞。這個職位空缺已久，我和縣令大人說好了，考中後向吏部討一封任命書，回去就是正式的官。」

雖說進士補缺沒有自主選擇的權力，但西州這樣的偏遠苦寒之地，向來人人避之不及。若誰主動請調過去，吏部也不會不准，反而樂見其成。