霞光灑滿護城河，城樓上鼓聲響起，城門吏大聲呼喝讓進出城的加快腳步。

高大而厚重的城門被兩列軍士喊著號子推動閉合，賀今行駛出城門洞，面朝寬闊而氣派的玄武大街。

這座巨獸般的城池悠久而鮮活，威嚴而美麗，興旺而包容。

天下億萬國土，再沒有比宣京更宏偉的城市。而所有踏進這裡的人都應當有機會擁抱這座城市，迎接它帶來的饋贈。

他默默地想，卻見女牆上跳下一個纖瘦的身影，踩著鼓點走遠。

黑白雙色環錯的小蛇匍匐在那身影肩頭，令它主人與周遭的人流格格不入。

賀今行認出那是顧蓮子的瞬間，腦子裡閃過幾個對方為什麼會在這裡的猜測，然後不知第多少次浮起想要為這位幼時同伴做些什麼的念頭。

但他沒有出聲叫對方。大家各走各的路，在沒有把握之前，不必有交集。

直到顧蓮子被他兄長當街攔住。幾步路外的遮棚下茶桌上還有半碗茶，想來顧橫之是特意在此等他親弟。

賀今行直覺最好不要打擾這兩人，便停下來等他倆先走；又因自己會讀唇語，特意偏頭只用餘光注意人影。

那兩兄弟卻很快說完，或者是談崩，總之顧蓮子毫不留戀地走了。

落日餘暉里，顧橫之站在街邊，側身注視著弟弟的背影，眼神深邃。

這是賀今行第一次在這位同窗臉上看出有些傷心的情緒，不自覺嘆了口氣，上去打招呼。

對方見到他，呆了片刻，然後抿著唇極快地笑了一下。

兩人並列而行，賀今行搜腸刮肚，試圖找些話來安慰。

顧橫之卻忽然說：「這一回，真的要走。」

「明早？」賀今行接了話問道，不再想其他。

「嗯。」

「上一回你因我大哥而逗留，結果這一回只有你一個人上路，而細想來，我大哥又是因為我。」他微微笑道：「這讓我感覺有些對不住你。」

顧橫之看他一眼，搖頭。

「我知你不在意，此刻也無甚好補償你的，且祝你一路順風。」賀今行毫不凝滯地繼續說道。說完想起在小西山與對方剛做室友，交流不了兩句就得互相干瞪眼的時候，忍俊不禁。

顧橫之又看他一眼，說：「我到後給你寫信。」

「好啊，不過你知道我的地址嗎？」他偏頭問，思慮片刻又合掌道：「這樣，我先給你寫吧。等委任之後，我會換一處住所，到時候我把職屬衙門與居所住址都寫上，寄給你，你再按照新地址回信給我。」