侍女進來一一上了茶再退下，齊制台與忠義侯皆是面無表情，柳飛雁則落落大方地站著，似乎都不急著再開口。

但這麼僵持著也不是辦法，賀今行站出來，走到柳飛雁身旁，向上官們行禮，說：「諸位大人，依下官所見，這堂中寬敞，坐哪兒都是在總督府里；造辦處置備的椅子也多得是，不缺柳大當家這一把，不如挪個座到這兒。」

堂上人先後瞟他一眼，齊宗源抬了抬手指：「設座。」

他便搬了自己這邊最末的一把椅子過去，放端正後，壓著聲音說：「大當家，請。」

柳飛雁露出一個短暫的微笑以示謝意，他點點頭，退了回去。

另一邊的孫妙年沒注意到，看她沒有動作，寒聲道：「怎麼，大當家還是不願意坐？須知萬事可一而再，不可有三啊。」

「孫大人說笑了，尊者請不可卻，草民只是因感到惶恐而遲疑。」柳飛雁不緊不慢地回了他的話，又向堂上一拜，「謝制台大人賜座。」才坐下來。

「漂亮話就不必說了，聽多了令人心煩。」齊宗源按著額角，一指堂下的秦幼合，「這位是？」

嬴淳懿不說是誰，只道：「聽一聽，不妨事。」

前者目光凝了一瞬，「那就開始罷。」

孫妙年隨即站起來，朝上首拱手道：「情況緊急，下官也就不兜圈子。這聖旨里沒說，敢問侯爺，朝廷可有撥賑災銀？」

下一刻，沈亦德跟著起身，「諸位大人應當知道，年前才下的削俸令是為什麼，去歲國庫虧空近五百萬兩，不好填啊。陛下都因此減了一半的宮中用度，本指望夏稅收上來能緩口氣，可誰知還沒收，你們江南路就出了這樣大的事情，別說今年，未來三年的稅都得免。但江南又是夏稅的大頭，你們說，朝廷怎麼辦？」

這意思果然如江南官吏們先前所猜測一般，欽差使團就是空手來的，一兩銀子都沒帶。孫妙年再次露出難以置信的神色，憤憤道：「那朝廷是個什麼意思？我江南每年上繳的稅銀起碼占到國庫歲計的兩成，沒有功勞也有苦勞，如今鬧了天災，兩三年繳不上稅，總不能就卸磨殺驢過河拆橋了吧？」

待他說完，齊宗源才道：「孫大人，慎言。若是朝廷不想管，何必派欽差來。」