孫妙年給了個斜眼，「我的侯爺，這一人一兩都是淮州那邊從牙縫裡省下來的糧，有就不錯了，就別計較多少了吧？」

「孫大人這話有意思。」嬴淳懿勾起唇角，神情卻是淡漠的，「在昨日泄洪之前，九峰三縣就是受災地，領救濟糧合情合理。也就是說，此地災民現在吃的是本就該賑給他們的糧食。而此次泄洪加重災情，令上次洪水中活下來的災民再次銳減，吃糧的人頭少了，按說糧食該多出來才對，何來這『省出』一說？」

午間，淮州衛監軍集合淮州剩下所有能夠調動的衛軍趕到九峰崖下，搜救災民，集中遇難者。半個時辰前送來的總呈上說，粗略點算，截至酉時，死傷以過萬。

「人說一客不煩二主，一兩米也不能吃成二兩。孫大人這手偷梁換柱，混淆視聽，未免太過無恥了吧？」

孫妙年噎了一下，隨即冷笑道：「一兩米能不能吃成二兩下官不知道，但下官卻知賑濟下去的糧少一兩，侯爺這個欽差該盡的責任就差一分。就是不知侯爺明不明白這個道理了。」

「本侯明白與否，又當如何？」嬴淳懿盯著他，饒有興致地問。

孫妙年一拍椅子扶手，「若是明白，就該……」

「大言不慚！」齊宗源打斷這人，不耐煩地說：「腦子轉不過彎兒，就別轉了。」

他雖是看著孫妙年，聲音卻高得在場所有人都能聽見；最後一句才壓下聲音，「多聽少說！」

後者悻悻收手，猛一下子背過身去。這顯然是在置氣的態度令齊宗源更加煩躁，他這個布政使撈錢有一套，其他是萬般不行。

忠義侯身為欽差，且是裴孟檀的學生，自出京畿就與他們在暗裡針鋒相對，但明面上這麼不客氣還是第一次。

他忍不住揣測是為什麼，與馮於驍交換了個眼神，正要開口詐上一詐，就聽帳外下屬通稟道：「賀大人求見。」

營帳里氣氛又是一變，兩方皆是面面相覷，少頃，嬴淳懿開口叫進。

賀今行走進來，立在帳中央，拱手向諸位長官行禮。

蒼黃火光照耀下，仍可見少年面無血色，衣衫破爛，裸露在外的皮膚上遍布細小的擦痕。

「賀大人這是，」齊宗源頓了頓，皺著眉問：「去哪兒了？」

「下官自白浪磯被洪水沖走，先是順水到了江陰縣……」賀今行簡要地說了這兩天的經歷，除去柳逾言不提，其他均未隱瞞。

「等等等等！」孫妙年正琢磨該怎麼不動聲色地威脅他不把那天下午聽到的說出來，誰知他一來就直接挑明了，不敢置信地問：「你說你和江陰縣令莫棄爭去查看了淮州義倉？」

「對。」賀今行頷首道：「五座大倉皆是空倉。」

「什麼？」沈亦德跟著失聲道。

雖然他已經聽侯爺說過淮州的常平倉都是空的，但侯爺說不可打草驚蛇，他也以為這事就像一個心照不宣的秘密，只有最後時刻才會被做為籌碼推出，或者永遠不會見光。然而卻在此時此刻此地聽這個少年說出真相……這令他有種不真實的震驚感。怎麼就？他難以形容，下意識地去看侯爺的反應。