烈日之下，隱約可見瀑布兩邊的崖壁上有許多細小的黑點。

鑿石搬山，需日復一日，久久為功。

賀今行這一回不從那裡經過，只能在心中默默地與自己的同窗江與疏打了個招呼。

抵達稷州境內的汕浪磯之後，布政使換船續行回遂州，他則帶著王老伯上岸。

碼頭仍是糧袋堆成山，挑夫排著隊喊著號子來回搬運，過往旅人依舊不耐炎熱神色疲累。

日頭十分毒辣，往邊上的茶棚歇歇腳就成了自然而然的選擇。

賀今行付了茶錢，轉頭就見王老伯端著一碗茶，倏忽間老淚縱橫。

往事難堪回首，愁如江水東流。

他自然知曉原因，心也隨之變得沉重，正搜腸刮肚如何才能安慰老人，卻聽身後傳來一聲「賀大人」。

是在此押糧的蘇寶樂。對方一面拿絲帕擦著腦門兒上的汗水，一面打量著他說：「上一趟我在稷州還有些事，就沒跟著去，聽說賀大人差點出事了，現在看，沒事兒吧？」

賀今行不明所以，如實答道：「多謝你的關心，我沒事。」

「那就好，你在這兒歇，我還得去看著裝船。」蘇寶樂說完，高聲叫茶棚掌柜讓其把兩人的花費都算在自己帳上，便再度離開。

行色匆匆，言語直接，似乎當真只是單純地來打個招呼。

他不多想，把注意力放回王老伯身上，後者已經揩去了眼淚。

「我記得去年在這裡遇到的，除了小賀大人，還有個年輕人。我和孫孫們就是坐他的船到江南，也是個好人吶。」老人嘆了一聲。

賀今行想到他說的那個年輕人，竟不知該怎麼接話，最終只輕輕點頭，陪著對方靜坐半晌。

待歇夠了，便出碼頭租輛馬車，順著黍水下遙陵。

六月正是夏稻收成的時節，重明湖千頃碧水蕩漾，沿岸廣袤的農田一片金黃，隨處可見打穀的隊伍。

賀今行循著記憶指路，找到王老伯所在的村子；到了地方，再跟著老人去找村長。

村長一大把白髮，已揮不動鋤頭，在院子裡扎竹筐。兩人看到對方，皆是又驚又喜。

聽王老伯將遭遇說完，村長涕淚漣漣，拉著王老伯的手說：「老弟啊，生死富貴都是命，過去的就讓它都過去吧啊。你能回來就好，回來就好啊。」

敘完舊，村長便和王老伯細細碎碎地說起村裡的安排。

去歲官府幫著重新蓋了房，王老伯走了，他家就沒重蓋完全，只起了一間，收存舊物；但一直空著，沒其他人占住。而他的田地則分給了村里其他人種，但村長分田時和大傢伙說好只是在王老伯一家不在時耕種，且要交一部分糧食充到村屯裡。王老伯現在回來，今年交到村裡的那部分糧食就直接給他，明年想種就收回，不種也可以繼續像現在這樣。