劉班頭也在上午帶著衙役去砂嶺把那些馬匪屍首收攏在一處，摸了身，就等上頭命令下來好進行處理。下午回來，兩人正好在縣城外碰上。

聽說了知州的處置，劉班頭也不意外。州府無兵權，對四處作惡的響馬都束手無策，更遑論底下的小小邊縣。

他十分嫌惡地說：「那咱們這就把那些畜生都給燒了！」

「野火燒不盡，春風吹又生。」賀今行望向西北，天高不見水，大地赤且貧。

春風吹不生繁茂的植被，便催長出一茬又一茬的盜匪。

響馬為何屢禁不止，屢剿不絕？令官府深惡痛絕卻不願觸其霉頭？

他忽生感觸，「如果能好好地生活下去，願意落草為寇的人或許就會少很多？沒了草寇，也就不會再有因他們而遭難的人。」

劉班頭和衙役們聽得似懂非懂，試探著說：「好、好像有道理？」

「不對。」遠處傳來一把高而亮的嗓音，「這世上沒有哪一條律法、哪一個道理、哪一項風俗，說誰窮、誰苦、誰活不下去就可以去偷、去搶、去傷害別人、讓別人活不下去。選擇為盜為匪，為非為禍，就是錯。」

一行七八個人牽著氂牛向他們走過來，最前面的是一個著青布長衫、束了頭髮卻未戴冠簪的青年人。他身材高大，皮膚微黑，額頭鼻尖凝著汗水，五官有種不同於中原漢人的俊朗。

賀今行轉身看去，仿佛回到了宣京貢院狹窄的號房夾道里，於剎那間升起一種「果然如此」的感覺。

「你們看，我果然是個幸運的人，在這裡也能遇見最想見到的同科。」青年人高興地同身後人說罷，在雲織縣眾人面前站定，嫻熟地抬手作禮，「宜連縣丞，夏青稞，幸會諸位。」

「幸會。」賀今行與下屬們齊聲回禮，直身再道：「夏兄言之有理，請。」

兩撥人合作一股，一起回縣城。

牛鈴脆響，晚霞自天邊漫來，悠然地將他們照成橙黑的剪影。

一列十餘騎的馬隊猶如小旋風颳過山坡，捲起一場小型的沙暴。

坐在坡上的賀長期眼疾手快地把麵餅藏到身後，仍免不了接一頭一臉的灰。

「咳、咳。」他毫無章法地揮舞著手臂扇灰，一面閉著眼睛大吼：「星央！星央！」

富有節奏的馬蹄聲驟然斷停，星央對著他吼：「什麼事？」

「你們去哪兒了？」賀長期勉強睜開眼，就看到他們馬背上扛著的一個個鼓鼓囊囊的麻袋。

「神救口。」星央說完，一個呼吸後等不到下一句，打馬便走。

馬隊再次轟隆隆刮遠，賀長期差點爆出一句髒話。一個小兵爬上山坡，湊到他跟前，「頭兒，他是不是騙你了？神救口能獵到那麼多東西，不可能吧。」