冰川從天而降半道凝滯，五彩經幡飄在高高的山坡，石頭上刻著濃重暗淡的經文，寬闊的河流呈現出冷玉一樣的顏色。戴著平頂無沿帽的老縣令伸出揣在袍子裡的手，本為迎接難得來訪的客人，卻接住了一把從天而降的雪花。

夏青稞將帶回的物品送往一梯一梯的民居，最後剩下一袋糖果，分給了擁上來的一群小孩。賀今行和周碾跟著來到縣衙也就是老縣令的家裡，持家的婦人燃起大盆的炭火，架上鐵罐，招呼眾人圍火而坐。

夏青稞先是用天河高原上的語言和老縣令夫婦交流，賀今行與周碾聽不懂，就安靜地烤火，欣賞四面屋牆上富麗堂皇的彩繪。

好一會兒，夏青稞才換官話對賀今行說：「爺爺同意了，下午我們就去看蓄水池。開始下雪了，明天一早你們就得回去。」

「好。」賀今行點頭，沒有在意夏青稞透露出的先斬後奏意味。因為地理的突變，西州與西北其他州治在風俗語言包括信仰上都有很大的區別，而朝廷為維持管轄，也放出了極其大的權利。就像宜連，說是縣，其實更像是古老的大宗族，而縣令就像族長。

老縣令老得就像堆在一起的羊皮，但深陷在眼窩裡的眼睛卻十分清澈，賀今行與他對視，發自內心地綻開笑容：「我們願意互相幫助。」

夏青稞把他的話翻譯過去，老縣令聽完，說了一句話，然後就著盤腿的姿勢雙手合十，向他微微鞠躬。

夏青稞說：「沒有木頭支不起帳房，沒有鄰居過不好日子。爺爺很感激你們。」

「我們亦不勝感激。」賀今行作揖還禮，用和以往不同的方式履行公務。

吃過熱騰騰的食物，夏青稞先帶著兩位鄰居去找縣裡專門維護井渠的水戶，「他叫夏滿。」

賀今行神情一動。

夏青稞笑道：「我知道漢人很注重姓氏，但我和這位叔沒有親緣關係，只是他讓我幫忙起個漢人名字，我就取了同一個姓。」他說完，又解釋自己的名字：「我喜歡夏天和青稞酒。」

賀今行想到什麼，低頭斂回目光，說：「原來如此。」

他們一起順著天河去察看數量眾多的蓄水池與地下溝渠。

白雪簌簌地落，所有人都戴上了絨帽，一路上遇到不少趕著羊群回家的牧民。

夏青稞親昵地同他們打招呼，從白雲一般的羊群里穿過，不時摸一把那些羊肥壯的身體，對賀今行說：「秋膘貼夠了，冬天才能扛過去。」

如果羊的肥膘貼得不夠，那麼到了寒冷的深冬，羊群就會成片成片地凍死。羊群一死，冬去春來，下一個該死的就是牧民。

賀今行知道這是牧民的生活規律，頷首道：「所以你想修路。只有與高原外的聯繫緊密了，才有改變生活方式的可能。」