地方便定了下來。第二天，賀今行和劉班頭帶人去原來在城外的社學，把能用的桌椅之類的物件都搬回來，按照朱教諭的吩咐布置好講堂。

朱教諭則去通知學生們複課。他知道他的學生們家住在哪兒，從城裡到城外，一個一個地上門去通知。

又過一日，縣衙開衙後，眾人辦公途中不時就能聽到隔壁隱隱約約傳來的讀書聲。

偶得閒暇，賀今行和湯縣丞悄悄過去看，坐在講堂里跟著搖頭晃腦的都是七八歲八九歲的半大孩童，一數人數卻只有十五個。

朱教諭是啟蒙先生，課堂的內容主要是教識數、詳訓詁、明句讀。不求學生考秀才，就圖個會數數認字兒。

賀今行問學生怎麼少了這麼多，朱教諭嘆氣。

講堂在城裡離得遠，上下學就要花更多的時間，以前在社學是他煮飯管飯，但現在得孩子們自己帶午食，他們爹娘就反悔不讓讀了。

百無一用是書生啊，縣尊。

湯縣丞說，老朱你彆氣餒，不認字兒就是睜眼瞎，咱們衙門裡多少被騙的案子都是因為原告不識字。能教幾個是幾個吧，你已經很辛苦了，盡到你的責任就夠了。

朱教諭不說話，賀今行就說，我們再勸一勸，試一試吧。

於是他跟著朱教諭一起，又一家一家地跑，瞅見同村有年齡合適的孩子，也去遊說。

早出晚歸可以同村或者幾個村的孩子一起結伴，中午就由衙門做大鍋飯管吃。若是下午風雪大，衙門會派人護送回家，或者就宿在城裡。

兩人奔波好幾天，終於讓學堂里的學生增加到了三十個人。賀今行把縣衙臨街的兩間倒座也改成了通鋪，供師生偶爾留宿。

改完之後，他重新翻閱湯縣丞說的那些詐騙案子，有了新的想法：「可以教孩童讀書明理，也可以教大人們認字寫字啊。」

這樣至少不會糊裡糊塗地就在自己名字上按了手印，到出事了才明白意味著什麼。

於是他又和湯縣丞他們一起四處走訪，請正是農閒的大人們來參加今冬的小學堂。

頭一回效果不大好，只有不到十個人願意來，領頭的還是賀今行初到雲織遇見的老大叔，大叔笑呵呵地搓手：「縣尊總不會坑咱們。」

賀今行也笑，就在庫房另一邊的空屋親自上陣教了第一堂課。教認一些常見的字形，教寫每個人自己的名字和一些簡單常用的字。也管一頓飯。