牧野鐮張開雙臂示意賀長期看自己身後那麼多的兄弟。秀才再次抱住馬脖子躲他的大刀。

「你看這麼多人餓得要死了，只能做馬匪，那是不是說明這世道不行？世道好的時候，馬匪少，做馬匪也沒前途。但現在世道不好，那機會可不就來了？」

他抑揚頓挫地勸說起來：「小賀將軍，你看你手底下才這麼點兒人，還被派來做送馬這種粗活，沒被重用吧？我都替你可惜啊。」

「你這又有武力又有腦子，若是加入我麾下，我肯定讓你當二把手。手下這幾千弟兄，都可以聽你隨意調遣，不比現在的窩囊樣要強出幾里地來？」

「到時候我們再一起收攏西北響馬，成立馬幫，當個土皇帝也不是沒可能啊。到時候何須看人臉色，就連官府放屁，也不稀得理會！」

他豪言一番，最後盯著賀長期，激動地握拳道：「能做土皇帝還做什么小嘍囉！你說是不是？」

賀長期沉默不言。他一晚上沒怎麼睡，雙目漸漸爬上通紅的血絲。而牙關咬得太緊，以致面部控制不住地顫抖。

「小賀將軍。」他身後有幾名軍士不約而同地出言叫他，語氣隱含複雜的擔憂。

賀平也分神盯著他。

殷侯之於西北軍，已如一族之長，一家之父。人人敬仰愛戴，哪怕比他年紀還要大些的士兵，也真心地視大帥為長輩一般維護。隨著漫長的年歲過去，殷侯一如既往，親軍對他的信賴與尊崇卻越發穩固，發展到了連姓氏也不容被玷污的地步。

賀長期閉了閉眼，左臂向後一張，「保持陣型！」

隨即一划長矛，張手前握一截，怒髮衝冠地喝道：「我賀長期雖人微力薄，但自認行事問心無愧，可頂天立地，你羞要辱我！」

牧野鐮的眼睛卻亮起來，收刀回鞘，拍掌道：「好，好，好！果真英雄！」

他隨即搓了搓手，低下聲安撫一般道：「放鬆放鬆，小賀將軍，你把你自己和你的手下都搞得太緊張了。」

賀長期怒目以對，眼瞳愈發充血。

「你們沒勝算的。」牧野鐮認真道，帶著些輕鬆的篤定：「我十倍人馬圍住你們，你們沒水沒糧，還要防備我們，要不了兩天，就會崩潰。雖然有些可惜那些寶貝馬肯定會掉膘，但有青草啃著，死不了，養一養也就回來了。」

賀長期自然也十分清楚，目前形勢對己方來說就是死局。只是對方目的是那兩百匹戰馬，一交戰必定殃及馬群，所以才沒急著圍攏推進。這給了他們喘氣的時間，也讓他們承受著隨時間加倍的煎熬。