他到嘴邊的斥責立刻變成了驚悚：「西……？」好在剩下兩個字被他及時打住。

「傅大人何必如此驚訝？」這人好整以暇地在他對面坐下，「您往常收錢的時候可一點不手軟啊。」

雅閣外的鼎沸人聲如潮水消逝，凝重起來。

一夜過去，雪霽初晴。

宣京四千里外的雲織縣衙，賀今行背著行囊，在點卯之前便啟程。

同一時刻，按照慣例今年需得回京述職的殷侯於仙慈關出發。他們路程一致，但不好同行。

三天之後的下午，賀今行先一步趕到遙陵。

持鴛早早準備，為他做好了合身的衣裝。冬日穿得厚重，披風一裹，就看不出身形是否有女子的玲瓏。賀冬留下的換聲的藥丸也還有整整一瓶。

第二日上午，一小支馬隊帶著西北的風沙與煙塵跨過黍水，踏入古鎮。

賀今行換上女裝，戴上面紗，待聲音柔和下來才去迎接。卻發現不止他爹，賀長期也回來了。

「大帥。」他抱拳見過禮，輪到後者，遲疑地叫了一聲「堂兄」。

盯著他爹的人不會少，再怎麼謹慎都不為過。

賀長期卻沒反應，好似神遊天外。他又叫了一聲，對方才慌忙回禮，之後隨隊進入別院，一直面色沉鬱。

賀今行大抵能猜到是為什麼。少年出鄉關，回鄉情卻怯。

眾人一起用過飯，同姓三人又一道出門，且沒有讓任何人跟隨。

然剛剛打馬出街，後頭便響起騷動。

「兒子！兒子！」有婦人的喊聲接連傳來，夾雜幾個丫鬟小廝上氣不接下氣地叫「夫人等等」。

賀長期陡然勒馬，不必回頭，便知是他娘找來了。

「去吧。」賀易津拍拍他的背。

他沉默片刻，道一聲「屬下告退」，便調轉馬頭，奔向他娘。

兩邊很快相遇，賀三夫人一把將兒子揪下來，賀長期被揪著耳朵仍乖順無比。

「你這不孝子！說走就走！信也不給你老子娘寄一封啊！」

在喜怒交雜的哭聲里，賀易津環望兩邊樓閣店鋪。除卻名頭變換，格局大差不差，他與夫人往年愛去的那家老酒樓仍在街角屹立不倒。

「爹。」賀今行出聲叫他。

他爹很輕地笑了笑，「走吧。」

馬蹄噠噠，酒旗迎風招展，父子倆悠悠路過。

「前年夏天大雨，長期大哥來砌了石欄。」兩人到了如星谷，賀今行解釋他娘墓地的變化。