他懷疑刑部內部有鬼，此時部中上下的注意力都在外邊，也正是他探查的機會。

局勢越發緊張，刑部查案卻一直沒有進展，以致流言四起。

裴相爺門生遍地，一致認為老師是被栽贓陷害，紛紛往御史台遞摺子。就連借讀薈芳館的士子們，都在籌劃聯名上書，幸而被忠義侯攔下。

天子腳下、皇城之內出現這等行刺鄰邦使臣之慘案，負責治安的五城兵馬司亦脫不去失察之罪。忠義侯身為指揮使，案發後便主動請罪，被皇帝申斥了一頓，罰俸半年，看守城門七日。

服役一結束，就撞上有人混進薈芳館試圖攪渾水。他解決了帶頭攛掇的人，安撫好士子們的情緒，最後請坐鎮館中的路先生看顧這些年輕人。

路雲時答應了。

朝堂上，禮部事務暫由侍郎王正玄總領，但有些事務必須由堂官決斷，他實在沒法做主，不得不請奏皇帝。

明德帝被他不分時辰地問了三回，就讓他帶著公務文書滾去裴府，找裴孟檀處理。

於是裴相爺就在自個兒家裡待罪辦公，依舊謝客，但門是閉不上了。

這一下，御史台從上到下所有官吏的桌案，又被新一輪參劾諫言的摺子堆滿。

在一片風聲鶴唳之中，唯有秦相爺依舊八風不動，穩坐端門北楹。每日宵衣旰食，一支筆、一方印，統籌朝野。

殷侯府也不問紛爭。結親的消息尚沒幾個人知曉，刑部偶爾會請郡主前去，但不曾踏入侯府一步。

殷侯這個年紀一閒就容易懷舊，他本想等嬴追到京，和她比試兩把。但長公主為參加忠義侯明年三月的及冠禮，特地請了旨，開春才回來。他就又去兵部討餉。

崔連壁也閒，一幫文官斗死斗活都不干他事，他只要小心別讓自己官袍沾上血就好。但他有許多愛好可打發時間，眼下就在著手編什麼兵書，一看賀易津無所事事，立即毫不客氣地叫人留下幫忙。賀易津看了草稿覺得不錯，就帶著自家子侄下屬一起長長見識。

而賀長期見顧橫之三不五時地上門，總疑心這廝什麼時候就把自家妹妹騙跑了，也不由分說把後者捎上。

賀今行上午從宮裡回來，府上只有幾個老弱婦孺在。

持鴛給他看才收不久的請帖，又是京中哪家小姐請郡主去什麼花會，她知道主子不可能真去，所以照舊婉拒。

他聽完，說：「我們去懷王山。」

持鴛當場就愣住了。

賀今行接住從她手中掉落的請柬，放輕聲音：「陛下一直不肯見我，但皇后的懿旨拿到了，娘娘還派了言朱來協助。姑姑，快去收拾吧。」

「主子容候。」持鴛一福身，就跑出院子，跑回自己的房間。一個箱子的衣物全抖落在榻上，她撈了最上面的舊襖換好，坐到銅鏡前想要卸妝。下一刻，伸向眉心的手卻生生止住。

鏡子裡的面目非她原本容顏，但她已用了十多年，包括在景陽宮的時候。皇后身邊的大宮女是見過的。

於是她只重梳了頭髮，戴上放得發黃的耳墜。