在對峙的同時，一支西涼騎兵夤夜急襲菅州，這場襲擊在半道被領命布防於此的第五軍及時發覺，並進行攔截，然兵力懸殊近半，這場各有準備但又調度匆忙的遭遇戰進行極其慘烈。

夏青稞再次下山，北邊兒已到危急時刻。他要帶著族人抓緊撤回，走前來向朋友道謝順便告辭，「……我希望這仗能早些打完，我們好像去年那樣，互通來往。」

賀今行亦希望明日兵戈便止，或者說西北大地上每一個百姓都這麼盼望著。但此戰顯然非三兩月能了，提起只能輕嘆一聲。

「說好互惠互利，如果需要援手，一定要派人上來告知。」夏青稞向他伸出手，在短暫的思考里下了決心，「待到秋初，我會再來一趟。」

「好，我不會客氣的。」賀今行握住他的手，兩人默契地貼近了單臂相擁，又很快分開，「保重。」

絨人帶著傢伙什回他們信賴的高原，高聳如雲巔的無盡雪山似能抵擋一切衝擊。

雲織一行人也預備打道回城，周碾羨慕地望著山路說：「他們住得那麼高，不用擔心戰亂，真好啊。不過，讓我長住到宜連去，我也是不願意的，上下一趟太麻煩了。」

他收回視線，跟上大家，「縣尊，有得必有失，天底下沒有什麼兩全其美的地方，你說對不對？」

「你這話問到我了，我不敢說沒有，也不敢說有。」賀今行說不知道，然後一路都在聽大家爭論有沒有富饒又安寧的地方。

水渠里的水位漸長，渠上樹邊養出了草皮，農人拉著山羊快步經過，不讓它們啃食草根。

賀今行算算日子，夏忙就要到了，得早做預備。

傍晚卻有幾十號人攔住他，為首的胡大與劉二卻帶著大家像模像樣地抱起拳，向他鞠躬：「縣尊，都知道您拳腳功夫很好，請您教教咱們吧。」

北面的硝煙飄到了雲織，令這些一心繫在田地上的莊稼漢子也感到不安，地利不足以庇護他們，他們要靠自己。

「農事已足夠忙碌，晚上再來練武，可能撐得住？」賀今行了解他們的想法之後，如此問。

「哪個撐不住，回家歇著就是了！」胡大手一揮，眾人皆應。

於是每天太陽西沉之後，在新城還沒來得及修起建築的空曠地皮上，就會有方形陣似的隊列笨拙而頑強地展開。

為節省時間，賀今行讓大家都住到城裡，從站樁開始來不及，就選了棍法教。

月棍年刀一輩子槍，棍棒更好上手。在軍中是用去掉矛頭的矛杆操練，在這裡，拿著扁擔鋤頭把也可以。