殷侯說，帶兵不難，能讓人安心，就會有弟兄願意跟著你干。人一多，隊伍就自然而然地拉了起來，再好好操練，把大伙兒心都擰齊，就有了能打勝仗的基礎——殷侯不好讀經典，唯孫子的傳世之書倒背如流，推崇的亦是不戰而勝、先勝後戰之法。

但歷經短暫且粗糙的訓練的農戶，與沙場磨礪的西涼鐵騎完全不可比，真對上更是沒有絲毫勝算。賀今行沒有任何以命搏險的想法，只希望大家能通過訓練多一些自保能力，也就這麼跟大家說。

沒有人不想更容易地活下去，隊伍越來越大，他便劃分成多隊，讓劉縣尉與一干班頭衙役分別帶領。

氣溫一天比一天高，雲織縣的官民們堅持白日忙農、晚上操練，汗水越滾越多。就在這個時候，賀今行收到了一封長信，他捏著信封，指尖似能觸到江水的沁涼。

展信便是擔憂，憂西北戰事致生靈塗炭，慮好友瀕臨戰火安全有虞。再是江南路開徵的涼餉與其他新增的稅賦，兼之漢中路糧食緊缺、糧價飛漲，導致正在夯基的太平大壩不得不暫時停工。

賀今行知曉朝廷劃給各路州的，卻並不知的連鎖反應，第一個年頭便是這一停，不知何時才能復工。

寫信來的江與疏正是為此焦慮。

江水是江南的命脈，漕運就是流動的血液，大壩早一日修築完成，早一日通航，就能早一日令江南重塑血肉，恢復生機。若是放置久了，任風雨侵蝕，前功盡棄，再來又是重頭做起。

今行，該怎麼辦呀，我覺得不能停，我是否該去求見許大人，或者在此之前先去遊說其他大人？但近日又征餉又頒新政，諸官似乎都對許大人有些意見，總督府又忙得日夜不歇……

幾頁絮語帶淚，賀今行仔細看完，不由也跟著憂慮起來。

他提筆先報平安，再寫建議之法，卻久久沒有下文。

仗在秦甘路打，卻牽動著整個神州。菅州焦灼的戰況，累關徘徊的流民，江南被迫停工的大壩，稷州往西北運的糧草，以及各路州徵收的涼餉等等等等，各方各面的事務之間有著千絲萬縷的聯繫，要怎麼解？

他腦子裡仿佛塞滿了亂麻要炸開一般，不由抬頭，盯著窗下那盞滾燈，輕呼一口長氣。

涼風拂面，他漸漸平靜下來，重理思路，然後更換紙張。

這個夜晚，有的地方只一豆微光，有的地方明如白晝。

菅州城破的消息率先傳到衷州的陸氏宗族耳里，這一大家子吵了小半月，不吵了，老少迅速達成一致。

「那西涼人可是到哪兒都屠城的，全是殺人魔，咱們投他們有什麼好處？不如帶著金銀財寶下中原，買產置田，好不快活？」

「對啊，反正過了累關，西涼人還能追上來不成？」