賀今行從政事堂出來，已經過午。

今日天氣晴朗，琉璃街上行人不少，兩邊店鋪大都改頭換面，賣起了其他路州運來的特產。

他邊走邊觀察這些將流轉於市場的產物，以試圖推測原產地的狀況。身旁忽落一聲輕吁，他回身看去，騎在馬背上的少年嘴唇半張，一副糾結著要不要開口的樣子。

這人總是這麼彆扭，所以他主動叫道：「蓮子？」

顧蓮子閉上嘴，臭著臉僵了會兒，不情願地問：「聽說為殷侯扶棺回遙陵的是你？」

他答：「是我。」

「那你有見到賀靈朝嗎？」顧蓮子沒有任何停頓地接著他的話問出來，「在殷侯的葬禮上？」

賀今行沒有馬上回答。他想起殷侯下葬時沒有舉行葬禮，親朋故友幾盡絕之，便覺悲痛；更不知該如何向蓮子說，賀靈朝是已「死」之人，消失於世間，不會再出現。

沉默就意味著否定，顧蓮子攥緊韁繩，座下馬兒焦躁地動了動蹄子。

少年人原本有張娃娃臉，現今褪盡了嬰兒肥，不再顯得年幼；五官和他兄長越發相像，只是經常無意識地皺眉，令眉眼壓得很低，面容就總是籠著幾分陰鬱。

正當時，又一匹馬追上來，剎在街心。

也是個著錦繡春衫的年輕公子，喘著氣說：「終於追上你了，蓮子少爺，你別跑那麼快啊，鬧市不能縱馬，否則會被處罰的。」

他臉上的陰鬱頃刻間變作不耐煩，打馬即走，「能罰你幾鞭子幾吊錢？我說了都算我身上，不想來就滾回去。」

「別，說好一起玩兒的，你可不能丟下我。」那人趕忙再度催馬跟上去，甚至來不及看一眼剛剛和他說話的是誰。

賀今行卻認出了這人，乃是南越的質子。後者長住驛館，這二人應當是才從驛館出來，不知要去哪裡玩樂。

只是，蓮子怎麼會和這質子在一塊兒？

他心中一下冒出幾種可能，但不願過多揣測自己的朋友，便沒有細想。

回到驛館，楊語咸一直在他房中等他，關門時還特意留意周圍是否有館吏，顯然有話要和他說。

「先前出宮時，那姓錢的一直試探我，看我是就此沉寂，還是繼續使力謀劃尋個一官半職。」楊語咸自認和錢書醒聊那幾句，只是尋常地打個交道。但此人身為秦相的主簿，他就不得不多考慮一層，其言行是否來自於秦毓章的授意。